Photo: UNIQLO / Coldwater Communications

Lorsqu’Équipe Monde et Équipe Europe se sont affrontées sur le terrain à Vancouver plus tôt en septembre, plus de 2 000 enfants de partout en Colombie-Britannique ont eu l’occasion de participer sur place à des programmes incroyables, dont plusieurs ont été marquées par la présence de la légende du tennis, Roger Federer.

Federer était sur place tout au long de la Coupe Laver et il a participé à trois activités avec près de 100 enfants. Tout d’abord, en tant qu’ambassadeur de l’équipementier UNIQLO, Federer a dirigé un stage d’entraînement avec 30 des meilleurs juniors de Tennis BC dans le cadre de leur programme de développement de la prochaine génération.

Quarante « Grands » et « Petits » des Grands Frères Grandes Sœurs du Canada ont participé à un camp de tennis au club de l’Université de la Colombie-Britannique. Federer a surpris le groupe en donnant des trucs et des astuces tout en volleyant avec divers Grands et Petits sur tous les terrains.

« C’est toujours un privilège d’entrer en contact avec les jeunes grâce au programme de développement de la nouvelle génération UNIQLO, a déclaré Federer. J’espère que notre activité à Vancouver permettra d’améliorer davantage les habiletés de tous les excellents jeunes joueurs qui y ont assisté. De plus, je souhaite que cela les incite à poursuivre et à atteindre leur plein potentiel, que ce soit au tennis ou dans la vie. »

Enfin, On running, une entreprise suisse de chaussures et de vêtements de sport dont Federer est actionnaire, a invité 20 adolescents à participer à une visite du Rogers Arena, agrémentée d’une visite surprise de Federer.

Avant le début de la Coupe Laver, 2 000 enfants des programmes locaux de tennis et des écoles de Vancouver ont été invités à assister aux entraînements d’équipe. Cette chance unique leur a permis de se rapprocher de certaines de leurs idoles de l’ATP qui se préparaient pour la compétition.

« Tous les programmes de participation que nous avons vus à la Coupe Laver étaient incroyables, et ils sont essentiels pour poursuivre la croissance du tennis au Canada, a déclaré Eva Havaris, vice-présidente de la participation et des partenariats de Tennis Canada. Nous apprécions énormément la volonté de Roger de participer à tant de programmes. L’influence qu’il possède sur la prochaine génération de partisans et de joueurs de tennis est incommensurable, et je suis certaine que tous les enfants qui ont pu le rencontrer ne l’oublieront jamais. »

Le taux de participation a été incroyablement élevé pour les chasseurs de balles de la Coupe Laver, puisque 400 enfants ont participé aux essais des chasseurs de balles avec l’espoir d’être sélectionnés. En fin de compte, seuls 24 d’entre eux ont été choisis pour la compétition. Les jeunes chasseurs de balles ont pu participer à une séance de questions-réponses avec le neuvième mondial Casper Ruud et ils ont même pu poser pour des photos officielles avec les héros canadiens Félix Auger-Aliassime et Milos Raonic.

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