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NEW YORK

À 19 ans, Bianca Andreescu participera à son premier quart de finale d’un tournoi du Grand Chelem après avoir vaincu l’Américaine Taylor Townsend en des comptes de 6-1, 4-6 et 6-2, lundi soir.

Le match s’annonçait comme un concours d’adresse et de variété — laquelle de ces joueuses serait en mesure d’improviser de façon la plus efficace ? Serait-ce Andreescu et sa boîte à outils complète qui serait capable de battre l’Américaine de tous les coins du terrain ? Ou la détermination de Townsend à monter au filet la porterait-elle vers un septième gain aux Internationaux des États-Unis ?

Photo: Mauricio Paiz

Andreescu a été l’incontestable vedette de la première manche. Malgré un petit déficit de 15-30 à sa première présence au service, l’adolescente canadienne a dominé les premiers instants pour se forger une avance de 4-0 en moins de 20 minutes.

Et même si trois doubles fautes lui ont fait perdre son service au cinquième jeu, Andreescu a signé un troisième bris dès le jeu suivant et a ensuite été solide pour se rapprocher à une manche de son premier quart de finale d’un Grand Chelem.

Townsend n’avait cependant pas l’intention de plier bagage aussi facilement. À l’instar d’Andreescu au premier acte, la joueuse de 23 ans a amorcé la deuxième manche en cinquième vitesse. Bien que la Canadienne soit parvenue à niveler la marque, un coup droit miraculeux à 30-30 du dixième jeu permettait à l’Américaine d’orchestrer une balle de bris et de manche sur le service de l’adolescente.

Une double faute plus tard et les deux joueuses se dirigeaient vers une troisième manche décisive.

Alors que sonnaient les douze coups de minuit et que la séance du lundi soir se transformait en séance du mardi matin, Andreescu a commencé la manche avec une détermination renouvelée. Elle a immédiatement brisé sa rivale en réduisant sa marge d’erreur et en désamorçant les montées au filet de Townsend grâce à des retours dans les pieds.

Menée 1-5, l’Américaine a réussi à effacer quatre balles de match, forçant ainsi la 15e tête de série à servir pour sa place en quart de finale.

La nervosité était-elle au rendez-vous ? Aucunement. Après quatre points parfaits au service, l’issue de la rencontre a été scellée par un revers de Townsend dans le filet.

Les statistiques de la Canadienne montrent 33 coups gagnants et 26 fautes directes. De plus, elle a remporté 50 % de ses retours de service. Malgré ses huit doubles fautes, elle a dominé au service, gagnant 70 % de ses premières balles en plus de marquer le point 17 fois sur 26 au filet — battant ainsi sa rivale à son propre jeu (Townsend n’a réussi que 16 de ses 40 montées au filet).

Au prochain tour, Andreescu croisera le fer avec la Belge Elise Mertens (25e) dans une partie du tableau très ouverte après l’élimination de la numéro un mondiale Naomi Osaka aux mains de Belinda Bencic. Le parcours de la jeune Canadienne vers le triomphe ne comprend aucune championne de Grands Chelems, ni même une seule finaliste.

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