Félix Auger-Aliassime a vécu une semaine de revirements à l’Open 13 de Marseille, en France — et cela n’a pas été différent en demi-finale, samedi.

Le Canadien a eu raison de Gilles Simon 7-5 et 7-6(2) pour atteindre sa deuxième finale en autant de semaines et la cinquième de sa jeune carrière. Au match ultime, il croisera le fer avec son rival chez les juniors, le Grec Stefanos Tsitsipas.

Pour comprendre l’ampleur de ses exploits cette semaine, regardons un peu en arrière. Au premier tour, l’adolescent canadien — finaliste à Rotterdam quelques jours avant – a survécu à deux balles de match contre Stefano Traviglia, face à qui il a dû combler un écart d’une manche pour poursuivre sa route.

Opposé à Pierre-Hugues Herbert au deuxième tour, Auger-Aliassime a effacé trois balles de match dans un jeu décisif palpitant pour se tailler une place en quart de finale contre Egor Gerasimov, tombeur de David Goffin, quatrième tête de série de l’épreuve. Gerasimov menait 5-2 contre FAA, mais le jeune Montréalais est parvenu à remonter le Belarus pour signer un gain en deux manches, méritant ainsi sa place au carré d’as.

Même s’il n’a pas eu à faire face à des balles de match contre Simon, il a quand même dû orchestrer une remontée alors qu’il tirait de l’arrière 2-5 au premier acte. Alors que la foule partisane encourageait son favori, Auger-Aliassime a tenté de trouver les outils nécessaires pour déjouer la régularité de Simon en fond de terrain. Cependant, une panoplie de fautes directes du coup droit ne laissait pas présager une remontée pour le Canadien.

Mais il a réussi.

Encore une fois, Auger-Aliassime a su trouver la mesure de ses coups alors que ces combinaisons coups droits-revers sont devenues des armes fates qui ont repoussé Simon de plus en plus loin derrière la ligne de fond. Soudain, la marque était de 7-5 en faveur de FAA.

Auger-Aliassime a été un des préférés de la foule lors des deux tournois auxquels il a participé en France en février — sauf quand il a affronté des Français. Simon a donc pu profiter de leur soutien pour rester nez à nez avec le Canadien à la deuxième manche.

Comme aucune balle de bris n’a été produite, les deux joueurs se sont allègrement dirigés vers un jeu décisif. Auger-Aliassime a été le premier à bondir en signant un mini-bris tôt. Un brillant smash sur un lob désespéré de Simon lui a finalement donné une avance de 5-2 et le champ libre pour conclure le match.

C’est une double faute de Simon qui a permis à Auger-Aliassime d’accéder à sa deuxième finale de 2020 et d’avoir la chance de mettre la main sur son premier titre de l’ATP à sa deuxième année seulement sur le circuit professionnel.

La finale entre Auger-Aliassime et le cinquième mondial Tsitsipas, champion en titre des Finales de l’ATP, sera présentée dimanche à 8 h, à Tennis TV.

(Photo de l’article : Open 13)

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