Fed Cup : Place au nouveau format

La Fed Cup devient plus excitante. Ce week-end (7-8 février), Équipe Canada affronte la Suisse dans une rencontre de qualification pour la première édition des Finales de cette compétition.

Qualifications ? Finales ? Si tout cela vous semble nouveau, c’est parce que ça l’est !

Les amateurs de tennis canadien ne seront pas étrangers à ce nouveau modèle. En effet, il est semblable au format révisé de la Coupe Davis qui a été instauré en 2019 et qui a semblé sourire à l’équipe canadienne alors qu’elle connaissait un parcours de rêve à Madrid avant d’être stoppée par Rafael Nadal et l’Espagne, en finale.

L’équipe d’Heidi El Tabakh — composée de Bianca Andreescu, Gaby Dabrowski, Eugenie Bouchard et Leylah Annie Fernandez — est l’une des 16 à prendre part aux nouvelles « qualifications ». Ce groupe de pays comprend les deux perdants des demi-finales, quatre gagnants des éliminatoires du Groupe mondial, quatre perdants des éliminatoires du Groupe mondial, quatre gagnants des éliminatoires du Groupe mondial II et les deux perdants les mieux classés des éliminatoires du Groupe mondial II de 2019.

Cette semaine, les équipes s’affronteront dans des rencontres disputées au meilleur de cinq matchs et les gagnantes accéderont aux Finales de Budapest du mois d’avril. Les finalistes de l’an dernier, soit la France (championne) et l’Australie, sont déjà qualifiées pour les Finales, tout comme le pays hôte, la Hongrie. Un laissez-passer sera également accordé pour compléter la liste des 12 pays participants.

« Le nouveau format ajoute un élément palpitant pour la Fed Cup et les équipes qui y participent », commentait la capitaine d’Équipe Canada, El Tabakh. « Nous avons pu constater par nous-mêmes à quel point un tel format peut être divertissant et compétitif lorsque nous avons vu notre équipe de la Coupe Davis atteindre la finale à Madrid, l’an passé. Nous espérons que nous serons en mesure de connaître un succès semblable à la Fed Cup en 2020. »

Les équipes perdantes de ces « qualifications » seront reléguées aux éliminatoires qui se dérouleront en même temps que les Finales, mais selon le format traditionnel « à la maison et à l’étranger ». Les pays gagnants des rencontres de zone du Groupe I prendront également part à ces éliminatoires.

Les pays qui perdront dans le cadre des éliminatoires seront relégués aux compétitions de zone de la Fed Cup de l’année suivante.

Ne ratez pas la rencontre de qualification d’Équipe Canada contre la Suisse, vendredi et samedi, au Swiss Tennis Arena de Bienne. La télédiffusion en français sera assurée par TVA Sports, tandis que la retransmission en anglais se fera sur les ondes de Sportsnet.