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MICHAIL PERVOLARAKIS (GRE)

Le Canada s’est assuré la deuxième place du Groupe F de la Coupe ATP après être parvenu à combler un écart d’un match pour vaincre l’Allemagne. Après la défaite de Félix Auger-Aliassime aux mains de Jan-Lennard Struff, Denis Shapovalov a offert une superbe prestation pour prendre la mesure du numéro un allemand Alexander Zverev et ainsi niveler la marque.

Auger-Aliassime et Shapovalov ont ensuite uni leurs efforts pour arracher un gain à Kevin Krawietz et à Andreas Mies, champions en titre de Roland-Garros.

Photo: ATP Tour / ATP Cup

Au début de la compétition, le Canada a vaincu la Grèce 3-0, mais s’est ensuite incliné 3-0 face à l’Australie. Quant aux Allemands, ils ont également été blanchis par les Australiens et sont parvenus à battre les Grecs 2-1, les deux équipes étaient donc assez semblables.

Le premier match de la rencontre opposait pour la première fois les deux joueurs numéro deux de chaque équipe et c’est Struff qui a connu le meilleur départ en brisant Auger-Aliassime dès le troisième jeu de l’affrontement. Auger-Aliassime a éprouvé de la difficulté à trouver son rythme et a concédé son service une autre fois, permettant à Struff d’empocher la manche 6-1.

Au début du deuxième acte, l’Allemand, qui occupe le 35e rang mondial, a pris les devants au troisième jeu grâce à un puissant revers en croisé sur sa deuxième balle de bris. Et c’est tout ce dont il a eu besoin pour signer le gain.

Alors qu’il jouait pour aider le Canada à atteindre la phase éliminatoire à Sydney, Shapovalov a semblé ne pas vouloir s’éterniser sur le court, brisant l’ex-troisième mondial dès le premier jeu du duel. Zverev, qui éprouve maintes difficultés avec son service depuis le début de 2020, a donné plusieurs points à son rival en commettant de nombreuses doubles fautes. Shapovalov, qui a produit coup gagnant après coup gagnant, n’a mis que 36 minutes pour empocher la manche.

Et le scénario s’est répété au deuxième acte.

Shapovalov, qui possédait une fiche d’un gain et deux revers contre Zverev avant aujourd’hui, a rapidement pris les devants 3-0, faisant appel à son talent pour pousser son adversaire de 22 ans d’un côté à l’autre du terrain et terminer les échanges avec brio au filet. Zverev s’est finalement inscrit au pointage au cinquième jeu après avoir été menaçant au quatrième. Le Canadien a toutefois rehaussé la qualité de ses offrandes, enregistrant de multiples aces jusqu’à la fin du match — un coup de maître contre une des plus grandes jeunes étoiles du sport.

Le double allait être crucial pour le Canada — une défaite le reléguerait à la troisième place du Groupe F sans aucune chance d’atteindre les quarts de finale à Sydney, tandis qu’une victoire le maintiendrait dans la course aux places qualificatives convoitées qui dépendront des résultats de l’action de demain.

C’est sous cette immense pression qu’Auger-Aliassime et Shapovalov, amicalement surnommés « Équipe Shauger », allaient disputer leur meilleur match en équipe.

C’est grâce à leur énergie et à leur exceptionnel talent que les deux jeunes sont parvenus à rivaliser avec le duo chevronné de Krawietz et Mies. Après avoir empoché la manche initiale 6-3, Auger-Aliassime et Shapovalov ont dû batailler ferme pour contrer les volées spectaculaires de Mies et continuer de garder les Allemands sur le qui-vive. Alors que les Canadiens menaient 6-1 au jeu décisif de la deuxième manche, Shapovalov a commis une double faute sur la première balle de match avant – évidemment — de claquer un ace pour sceller l’issue de la rencontre.

(Photo de l’article : ATP Cup/ATP Tour)

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