Denis Shapovalov est le joueur de l’année 2017 de Tennis Canada

Shapovalov est aussi le lauréat des prix du Joueur le plus amélioré et du Joueur de simple de l’année

Tennis Canada a dévoilé lundi que Denis Shapovalov a été choisi Joueur de l’année après une superbe saison lors de laquelle il est devenu le plus jeune joueur à terminer l’année au sein du Top 100 de l’ATP en vertu de sa 51^e place. L’athlète de 18 ans est aussi le lauréat des Prix du Joueur le plus amélioré et du Joueur de simple de l’année, tandis que Daniel Nestor est le Joueur de double de l’année et que Félix Auger-Aliassime a été nommé Joueur junior de l’année.

Shapovalov, qui avait été le récipiendaire du Prix du Junior de l’année à deux reprises, a amorcé l’année 2017 au 250^e rang mondial et est passé, au cours de la saison, du circuit professionnel de l’ITF, au circuit Challenger de l’ATP avant de faire son entrée sur le circuit de l’ATP World Tour, se hissant au 49^e échelon du classement avant de terminer l’année au 51^e rang. Il est l’une des plus brillantes jeunes vedettes du sport et s’est fait connaître grâce à son magnifique parcours vers la demi-finale de la Coupe Rogers présentée par Banque Nationale de Montréal.

« Dans une année ponctuée de surprises, il est tout à fait approprié que ma saison 2017 se termine avec une autre », commentait Shapovalov. « Je suis vraiment honoré d’être reconnu comme le Joueur de l’année de Tennis Canada et d’avoir la chance de représenter mon pays sur le circuit de l’ATP ainsi qu’à la Coupe Davis. Bien que l’accent a été mis sur mes résultats individuels, rien de tout cela n’aurait été possible sans l’amour et le soutien de ma famille, de mes entraîneurs, de la direction et des amateurs de tennis canadiens. »

Voici quelques-unes des réalisations de Shapovalov :

• Il a conquis ses deux premiers titres du circuit Challenger de l’ATP à Drummondville et à Gatineau
• Il est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à accéder à la demi-finale d’un tournoi du Circuit Masters 1000 de l’ATP, remportant notamment des gains aux dépens de Rafael Nadal, alors deuxième mondial, et de Juan Martin Del Potro, à la Coupe Rogers de Montréal
• Après avoir franchi avec succès les épreuves de qualification, il a atteint le quatrième tour des Internationaux des États-Unis, éliminant Jo-Wilfried Tsonga en cours de route, pour ainsi devenir le plus jeune joueur à participer aux quarts de finale à Flushing Meadows depuis Michael Chang, en 1989, et le plus jeune à prendre part aux quarts de finale d’un Grand Chelem depuis Marat Safin à Roland-Garros, en 1998
• En se hissant au 49^e rang mondial, il est devenu le plus jeune du Top 50 depuis Rafael Nadal, en 2004
• À la Coupe Davis, il a mené le Canada vers une victoire contre l’Inde en signant deux gains lors de la rencontre de barrage pour le Groupe mondial, à Edmonton
• Il a participé à la première édition de la Coupe Laver au sein d’Équipe monde et s’est qualifié pour les Finales Next Gen, à Milan
• Il a été choisi Joueur le plus amélioré de l’ATP et Étoile de l’avenir de l’ATP

Nestor et Auger-Aliassime parmi les lauréats

Pour la 15^e fois de sa glorieuse carrière, la légende canadienne Nestor a été choisi Joueur de double de l’année. Nestor, qui a annoncé qu’il prendrait sa retraite en 2018, occupe actuellement le 56^e rang mondial de sa spécialité. Cette année, Nestor, qui est âgé de 45 ans, a participé à sa 151^e finale de l’ATP World Tour, s’inclinant au match ultime de Montpellier aux côtés de son partenaire Fabrice Martin. Il était également demi-finaliste à Brisbane, Miami, Umag et Tokyo. Nestor a aussi pris part à ses 50^e et 51^e rencontres de la Coupe Davis, remportant une importante victoire contre l’Inde avec Vasek Pospisil.

Âgé de 17 ans, Auger-Aliassime est le Joueur junior de l’année pour une deuxième saison consécutive après avoir partagé cet honneur avec Shapovalov en 2016. Cette année, Auger-Aliassime a fait le saut chez les professionnels. Il a mis la main sur son deuxième titre du Circuit professionnel de l’ITF à Sherbrooke, au mois de mars, avant de répéter son exploit au Challenger de Lyon, en France, en mai. Alors âgé de 16 ans et 10 mois, il est devenu le septième plus jeune joueur à remporter une couronne du Circuit Challenger de l’ATP. Il a doublé sa récolte au Challenger de Séville, en Espagne, un triomphe qui faisait de lui le plus jeune joueur à faire son entrée au sein du Top 200 depuis Nadal, en 2002. Il occupe actuellement le 162^e échelon du classement mondial.

« Cette année, Denis a vraiment conquis le cœur des amateurs de sports canadiens et ce fut une joie de le voir devenir une étoile montante », mentionnait Michael Downey, président et chef de la direction de Tennis Canada. « Il possède le caractère, la volonté et l’éthique du travail nécessaire pour faire partie de l’élite de notre sport et j’attends avec impatience de découvrir ce que l’avenir lui réserve. Reconnaître Daniel et Félix pour leurs efforts et leurs résultats est également un honneur : nos lauréats de cette année représentent un pilier du tennis canadien en Daniel et l’avenir brillant de notre sport en Denis et Félix. Félicitations et bonne chance pour la prochaine saison. »

Les Prix d’excellence de Tennis Canada sont décernés par un comité composé du personnel du service de l’élite de Tennis Canada et des meilleurs entraîneurs nationaux. Les lauréates de 2017 seront annoncées mardi.

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