Auger-Aliassime élimine Zapata Miralles et accède au troisième tour des Internationaux des États-Unis

Depuis sa décevante élimination prématurée à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers à Toronto, Félix Auger-Aliassime a remporté cinq de ses six derniers matchs, dont sa victoire d’aujourd’hui de 7-6(5), 6-3 et 6-2 face à l’Espagnol Bernabe Zapata Miralles.

Après avoir eu besoin de trois jeux décisifs pour venir à bout du Russe Evgeny Donskoy, lundi, Auger-Aliassime a été un peu plus expéditif contre son rival de mercredi.

À part quelques échanges palpitants, la première manche a été dominée par les serveurs, qui n’ont offert aucune possibilité de bris.

L’efficacité du Canadien sur ses premières balles de service — produisant notamment six aces — l’a aidé à vaincre l’Espagnol dans le jeu décisif.

Zapata Miralles, qui occupe le 116^e rang mondial, connaît une année exceptionnelle. En effet, le joueur de 24 ans, originaire de Valence, s’est qualifié pour son premier tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros, en juin, et a répété son exploit quelques semaines plus tard à Wimbledon. Cette semaine, il a signé sa première victoire au grand tableau d’un tournoi majeur en prenant la mesure de son compatriote Feliciano Lopez en des comptes de 5-7, 7-6(6), 4-6, 6-3 et 6-2.

Zapata Miralles a disputé une excellente première manche, remportant 78 pour cent de ses premières balles de service et 79 pour cent de ses deuxièmes. Le combat semblait vouloir s’éterniser jusqu’à ce qu’Auger-Aliassime élève son niveau de jeu au deuxième acte.

Bien que Zapata Miralles soit parvenu à repousser trois balles de bris à sa première présence au service, on pouvait commencer à sentir que la balance allait pencher en faveur du Montréalais.

Auger-Aliassime a finalement ravi le service de son rival à trois reprises dans la deuxième manche et s’est frayé un chemin vers une avance de deux manches à zéro (son nouveau copain, P.K. Subban, est sûr d’être fier).

Le début du troisième acte a ressemblé au premier, les serveurs réussissant à conserver leurs offrandes. Cependant, Zapata Miralles a commencé à montrer des signes de fatigue, en commettant notamment trois doubles fautes et en offrant deux bris au Canadien.

La journée de travail a donc été beaucoup plus courte pour Auger-Aliassime qui n’a eu besoin que de deux heures et 16 minutes pour venir à bout de son rival.   

Au prochain tour, le Canadien se mesurera à un autre Espagnol, soit Roberto Bautista Agut. Auger-Aliassime a remporté leur dernier duel 6-3, 1-6 et 6-3, à Cologne, en Allemagne.