Photo : Julian Finney/
En cette journée où tous les Canadiens encore en lice en simple à Indian Wells sont en action, le contingent canadien a perdu quelques plumes. En effet, Félix Auger-Aliassime a atteint le quatrième tour de l’Open BNP Paribas, mais Leylah Annie Fernandez a plié bagage.
Les duels des deux Canadiens étaient des reprises des Internationaux d’Australie et l’issue a été sensiblement la même : Auger-Aliassime a eu raison de Francisco Cerundolo, tandis que Fernandez subissait une défaite crève-cœur aux mains de Caroline Garcia (5e).
Cerundolo n’a pas rendu la tâche facile à Auger-Aliassime, surtout au début et à la fin du match. Cependant, le Canadien a réussi à tirer son épingle du jeu en signant un gain de 7-5 et 6-4.
La performance d’Auger-Aliassime a été quelque peu chancelante ; il a commis 8 doubles fautes et 28 fautes directes, mais n’a réussi que 6 aces et 20 coups gagnants. Il n’a également mis en jeu que 49 pour cent de ses premières offrandes, remportant toutefois 76 pour cent d’entre elles.
De plus, il a concrétisé quatre de ses huit balles de bris et a repoussé cinq des sept auxquelles il a fait face.
Auger-Aliassime s’est montré le plus percutant en début de match et a rapidement pris les devants 2-0, profitant d’une double faute de Cerundolo pour obtenir le bris. Cependant, son élan a été freiné lorsqu’il s’est frappé le menton avec sa raquette et a dû demander un arrêt médical.
À la reprise, Auger-Aliassime a mis du temps à retrouver son rythme, tandis que cette pause a permis à l’Argentin de se calmer. Un incroyable jeu en défensive lui a d’ailleurs donné l’occasion de reprendre le bris pour créer l’égalité à 2-2.
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Cela a pris un peu de temps, mais Auger-Aliassime a finalement réussi à reprendre le contrôle du match. Après avoir raté deux balles de bris au septième jeu, le Canadien a réussi à percer la défensive de Cerundolo, à 5-5 pour concéder le bris. Le Canadien a ensuite servi pour la manche et l’a conclue sur un ace.
Dans la manche initiale, Auger-Aliassime n’a perdu que deux points sur son premier service, mais n’a mis en jeu que 37 pour cent de ses premières balles. Il a amélioré ces statistiques au deuxième acte, ce qui lui a permis de se concentrer sur ses retours de service.
Malgré son excellente couverture du terrain et sa capacité à retourner les balles, Cerundolo a eu du mal à suivre le rythme du Canadien. Auger-Aliassime a tenté sa chance sur le service de son adversaire et est parvenu à le briser à deux reprises pour prendre les devants 5-2.
Le Canadien a cependant eu de la difficulté à conclure le match. Une double faute sur une balle de bris après avoir raté deux balles de match a redonné un souffle de vie à l’Argentin. Auger-Aliassime est finalement parvenu à remporter sa sixième balle de match pour assurer sa place au quatrième tour.
Son adversaire sera alors le favori local Tommy Paul. Il s’agira d’une première rencontre entre les deux joueurs.
Des progrès, mais même résultat pour Fernandez contre Garcia
Pour la deuxième fois en 2023, Leylah Annie Fernandez s’est inclinée face à Caroline Garcia. Cette fois, la Canadienne est tombée en trois manches contre la cinquième tête d’affiche, au troisième tour d’Indian Wells.
Comme ce fut le cas aux Internationaux d’Australie, le match s’est joué sur les points importants. Si Fernandez a mieux réussi son coup, survivant à un jeu décisif serré pour prolonger le match, la Française a été impitoyable dans la manche décisive pour arracher un gain de 6-4, 6-7(5) et 6-1.
Le service dominant de Garcia a fait la différence dans le match. Elle a gagné 86 pour cent de ses premières balles de service, 73 pour cent de ses points au service et a effacé les deux seules balles de bris auxquelles elle a été confrontée, tout en concrétisant trois de ses quatre occasions de bris. La Française a également réussi 35 coups gagnants comparativement à 22 pour la Canadienne.
À l’instar de leur rencontre à Melbourne, les marges ont été très minces dans la première manche et la solidité de Garcia a fait la différence.
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Un peu de malchance pour Fernandez lui a coûté le début du duel, car un coup droit a heurté le haut du filet et est retombé de son côté. La Canadienne était alors en déficit de 0-40 sur son service. Garcia a ensuite concrétisé la seule balle de bris de la manche. La Française n’a concédé que trois points sur son service avant d’empocher la manche 6-4.
Les deux joueuses sont restées nez à nez au deuxième engagement. Encore une fois, Garcia a eu la seule balle de bris de la manche, mais Fernandez a relevé le défi pour faire 4-4 et e diriger vers un jeu décisif.
Les deux femmes ont été hyper agressives sur leurs retours au jeu décisif, ce qui a donné lieu à quelques mini-bris. Mais c’est la brillante défense de Fernandez qui a eu raison et lui a permis de prolonger le match.
Fernandez a eu l’occasion de poursuivre sur sa lancée, mais Gracia a repoussé deux balles de bris au début du troisième engagement.
Un superbe retour a offert une occasion de bris à la Française au quatrième jeu, et cela a donné le coup d’envoi à la course vers le fil d’arrivée. La cinquième tête de série a remporté les cinq derniers jeux pour éliminer la Canadienne.
Le tournoi de Fernandez n’est pas terminé, car elle est encore en lice en double avec Taylor Townsend. Le tandem doit toutefois affronter les favorites Barbora Krejcikova et Katerina Siniakova.
Lundi soir, Bianca Andreescu sera opposée à la numéro un mondiale Iga Swiatek.
