Et c’est ainsi que Leylah Annie Fernandez a atteint sa toute première demi-finale de la WTA.

Leylah Annie Fernandez a poursuivi sa domination tard jeudi soir, en battant la 97e mondiale Anastasia Potapova 6-3 et 7-5 à l’Abierto Mexicano Telcel présenté par HSBC.

Quelques semaines après son incroyable victoire aux dépens de la 5e mondiale Belinda Bencic, Fernandez jouera maintenant pour une place en finale d’une épreuve de la WTA.

Quel magnifique parcours pour cette jeune de 17 ans, qui se transforme en vedette sur la scène internationale ! Son style agressif de gauchère et son intensité infatigable sur le terrain attirent l’attention au Canada et au-delà.

Ceci est la cinquième victoire consécutive — y compris deux en qualification — pour « LAF », qui n’a pas encore concédé une seule manche cette semaine.

Le match a connu son lot d’adversité alors que Fernandez tirait de l’arrière par un bris après moins de dix minutes de jeu. Elle n’a toutefois pas cessé de se battre, réalisant de magnifiques coups avant de profiter de sa première occasion de bris pour niveler la marque à 2-2.

Et elle n’a pas levé le pied de la pédale, brisant à nouveau sa rivale deux jeux plus tard.

La confiance et l’assurance dont a fait preuve Fernandez à 0-2 ont été impressionnantes, et l’urgence dans ses coups par la suite est tout aussi révélatrice de la résilience de la jeune vedette.

À 4-2, elle a poursuivi sur sa lancée pour accumuler les points et servir pour la manche à 5-3.

Le deuxième acte n’a pas été de tout repos pour Fernandez. En effet, Potapova a réussi à effacer trois balles de bris au troisième jeu, mais Fernandez a persisté et a finalement converti la quatrième pour prendre les devants 2-1.

Toutefois, alors que Fernandez servait à 4-3, Potapova a montré qu’elle n’avait pas froid aux yeux, remportant sa première balle de bris de la manche pour faire 4-4.

Les gants étaient alors jetés ; aucune des deux joueuses ne voulait céder un pouce à l’autre, mais c’est la Canadienne qui est parvenue à puiser dans son arsenal pour briser la Russe et ainsi mener 6-5.

S’il ne lui restait plus qu’à gagner un jeu, la tâche n’a pas été facile pour Fernandez qui a laissé filer trois balles de match et a fait face à une balle de bris.

Finalement, après une bataille d’une heure et demie, elle a scellé l’issue du match sur sa quatrième balle de match, accédant ainsi à sa première demi-finale de la WTA.

Fernandez a donc remporté 9 de ses 11 jeux au service, tout en brisant son adversaire russe à quatre reprises.

La semaine prochaine, la 190e mondiale fera son entrée dans le Top 150, mais le plus important pour la jeune joueuse est qu’elle aura peut-être la chance de jouer pour le titre dans quelques jours.

Sa prochaine rivale sera la Mexicaine Renata Zarazúa, 270e mondiale. Fernandez croisera donc le fer avec une joueuse moins bien classée qu’elle pour la première fois cette semaine. La partie n’est pas gagnée d’avance pour la Canadienne, car Zarazúa aura le soutien de la foule. Toutefois, à la voir aller, Fernandez peut battre n’importe qui.

(Photo de l’article : @WTA)