Bianca Andreescu et Rebecca Marino s’inclinent au deuxième tour des Internationaux d’Australie

On savait que la tâche serait difficile pour Bianca Andreescu aux Internationaux d’Australie après un hiatus de 15 mois pour soigner une blessure. Si sa victoire au premier tour contre Mihaela Buzarnescu a donné un aperçu de ce qui attend la Canadienne cette année, la défaite au deuxième tour face à Hsieh Su-wei a montré combien il peut être difficile pour une joueuse de revenir au sommet de sa forme après une si longue absence.

Avant ce duel, Andreescu et Hsieh avaient déjà croisé le fer en demi-finale de l’Omnium d’Auckland en 2019. Par coïncidence, ce tournoi était aussi la scène de sa dernière rencontre avec Venus Williams, qu’elle aurait pu affronter au troisième tour.

Andreescu n’a pas amorcé le match comme elle l’aurait souhaité, concédant son service à deux reprises — la deuxième sur une double faute. Même si elle est parvenue à réduire l’écart pour faire 5-3, Hsieh, qui occupe le premier rang mondial du double, a tenu bon pour empocher la manche 6-3.

La Canadienne a eu du mal à trouver son rythme — ce qui est parfaitement normal puisqu’elle n’a disputé qu’un seul match depuis octobre 2019 — et a rapidement tiré de l’arrière 3-0 au deuxième acte. Elle a toutefois fait preuve de résilience et a remporté son service, puis a ravi celui de Hsieh — à zéro — pour ramener les pendules à l’heure.

Cela n’a cependant pas suffi pour ébranler Hsieh, qui a produit un magnifique retour du revers dès le jeu suivant pour briser Andreescu à nouveau et prendre les devants 4-2. Cette avance allait s’avérer vitale, puisque Hsieh a ensuite effacé deux balles de bris pour remporter son service avant de signer un gain de 6-3 et 6-2 sur une autre double faute d’Andreescu.

Pendant ce temps, Rebecca Marino se mesurait à la 19^e tête de série Marketa Vondrousova. La Canadienne, qui avait éliminé l’Australienne Kimberly Birrell en des comptes de 6-0 et 7-6[9] au tour initial, était sans contredit la joueuse négligée de ce duel.

Le seul affrontement précédent entre ces deux joueuses était survenu en 2019 à la Coupe Billie Jean King, en République tchèque. Vondrousova avait alors aisément disposé de Marino par 6-3 et 6-4.

Le défi était donc de taille pour Marino alors qu’elle tombait 6-1 à la première manche. En fait, il s’agissait d’une première manche concédée par la joueuse de Vancouver jusqu’à présent aux Internationaux d’Australie, en comptant aussi les qualifications.

La Canadienne a été solide, ravissant le service de Vondrousova dès le premier jeu du deuxième acte. Même si la Tchèque a réussi à combler l’écart, Marino n’avait pas l’intention de baisser les bras et a même servi pour la manche. Malheureusement, une double faute fatale à avantage contre offrait une bouée de sauvetage à Vondrousova.

La Tchèque de 21 ans l’a saisie à deux mains et a finalement scellé l’issue de la rencontre en des comptes de 6-1 et 7-5.

En double, Gabriela Dabrowski et l’Américaine Bethanie Mattek-Sands, qui forment la sixième meilleure équipe du tableau, ont accédé au deuxième tour grâce à un gain de 6-2 et 6-3 aux dépens de Lara Arruabarrena et de Kaitlyn Christian.