La 24e édition du Challenger Banque Nationale de Granby a couronné l’Australienne Lizette Cabrera et l’Américain Ernesto Escobedo. Le tournoi mixte composé d’un Challenger masculin de l’ATP doté d’une bourse de 81 240 $ et d’un tournoi féminin du Circuit World Tennis de l’ITF offrant une bourse de 80 000 $ se déroulait depuis le 22 juillet au Club de tennis des loisirs de Granby.
La finale féminine mettait en vedette la Québécoise Leylah Annie Fernandez (Laval, QC) qui tentait d’enchaîner avec une dixième victoire consécutive et conquérir un deuxième titre en autant de semaines. Après une longue bataille de près de trois heures la veille face à sa compatriote Françoise Abanda (Montréal, QC), la jeune athlète de 16 ans a semblé un peu diminuée physiquement. Son adversaire, 266e raquette mondiale, a disputé un match quasi parfait. En effet, Cabrera a possédé l’avance tout du long en brisant le service de Fernandez dès le début de chaque manche, en route vers une victoire de 6-1 et 6-4. Avec cette percée jusqu’en finale, Fernandez, qui était classée 372e au début de la semaine, se rapprochera du Top 250. Elle se dirigera maintenant vers Toronto pour disputer la Coupe Rogers présentée par Banque Nationale.
« J’ai offert un très bon match aujourd’hui, mais je tiens à féliciter Leylah pour son tournoi. Même si elle n’est âgée que de 16 ans, je l’admire déjà comme joueuse de tennis. Elle a assurément un bel avenir devant elle », a déclaré Cabrera après la rencontre.
Chez les hommes, Escobedo a pris la mesure du Japonais Yasutaka Uchiyama en deux manches de 7-6(5) et 6-4. Le match a été serré du début à la fin, le seul bris de service survenant à 4-4 du deuxième acte en faveur de l’Américain. Escobedo remporte ainsi son troisième titre sur le Circuit Challenger de l’ATP et son premier depuis octobre 2016. Grâce à cette victoire, il devrait progresser aux alentours de la 215e place mondiale, lui qui s’était hissé au 67e rang en 2017.
« C’était la troisième fois que j’affrontais Uchiyama et chaque fois, c’est un match très serré. Je savais que je devais jouer du bon tennis pour le vaincre et je suis heureux d’avoir réussi à le faire aujourd’hui. Ce fut une très bonne semaine pour moi, j’ai adoré mon passage à Granby », a confié Escobedo.
Le Challenger Banque Nationale de Granby, qui offrait des bourses égales pour les épreuves féminine et masculine pour la première fois de son histoire, célébrera son 25e anniversaire l’an prochain.
Photo en vedette: Sarah-Jäde Champagne