De l’autre côté du filet : les Pays-Bas

Vendredi et samedi (4 et 5 mars), Équipe Canada présentée par Sobeys se mesurera aux Pays-Bas dans une importante rencontre de qualification de la Coupe Davis par Rakuten, car les gagnants de cet affrontement obtiendront leur place pour les Finales et auront ainsi la chance de concourir pour le titre de champions du monde.

L’équipe canadienne, qui évoluera sur un terrain intérieur de terre battue du Sportcampus Zuiderpark, à La Haye, est composée de Brayden Schnur, Peter Polansky, Steven Diez et Alexis Galarneau, sous la gouverne du capitaine Frank Dancevic. Mais contre qui se battra-t-elle ? Nous vous présentons donc les adversaires « de l’autre côté du filet », les Néerlandais.

Botic van de Zandschulp

Botic van de Zandschulp, 48^e mondiale — son meilleur classement à vie — est le joueur de simple le plus dangereux des Pays-Bas de cette rencontre. Il a représenté son pays pour la première à la Coupe Davis en 2019 pour une rencontre contre le Kazakhstan (défaite de 2-1). Il avait alors subi un revers de 6-2 et 6-2 aux mains de Mikhail Kukushkin. En septembre 2021, Van de Zandschulp a signé un magnifique gain de 6-0 et 6-3 aux dépens de Francisco Llanes, de l’Uruguay, pour participer à la victoire de 4-0 des Pays-Bas. Le joueur de 26 ans, originaire de Wageningen, occupe le 227^e rang du double.

Tallon Griekspoor

À six places (54^e) derrière Van de Zandschulp au classement de l’ATP Tour, Tallon Griekspoor occupe également le meilleur rang de sa carrière. Il a connu une excellente saison 2021 en récoltant huit titres du Circuit Challenger. Un peu plus tôt cette année, il a participé à son premier quart de finale de l’ATP à Melbourne. Il a lui aussi pris part à la Coupe Davis pour la première fois en 2019, mais contre la République tchèque, en février. Il avait alors plié l’échine 5-7, 6-4 et 6-4 face à Jiri Vesely. Sa plus récente participation au sein de l’équipe remonte à l’an dernier, contre l’Uruguay, où il avait pris la mesure de Martin Cuevas en deux manches de 6-4 et 7-6. Il occupe le 372^e échelon du double.

Robin Haase

Un vétéran de l’équipe néerlandaise de la Coupe Davis, Robin Haase, 34 ans, compte deux titres ATP, soit ceux de Kitzbuhel en 2011 et en 2012, sur terre battue. Bien qu’il soit actuellement le 255^e meilleur joueur de simple du monde, il s’était hissé au 33^e échelon en 2012. Haase, qui occupe le 49^e rang du classement du double, a récemment été couronné champion de l’Open de Rotterdam aux côtés de son compatriote Matwe Middelkoop. Il a disputé sa première rencontre de la Coupe Davis en 2006 et a depuis pris part à 26 autres affrontements. Il possède d’ailleurs une fiche de 41 victoires et 25 défaites, dont un impressionnant dossier de 31 gains et 15 revers en simple.

Wesley Koolhof

Âgé de 32 ans, Wesley Koolhof est le joueur de double le mieux classé des Pays-Bas en vertu de son 18^e rang mondial. Depuis le début de la saison 2022, il a déjà conquis trois titres de double, soit à Doha, à Adélaïde et à Melbourne. Finaliste du double des Internationaux des États-Unis de 2020, Koolhof avait aussi atteint les Finales de l’ATP cette année-là, remportant l’épreuve avec son partenaire Nikola Mektic. Il a été choisi au sein de l’équipe de la Coupe Davis à quatre reprises et a participé à deux rencontres, la première en 2019 contre la Grande-Bretagne, et la deuxième en 2021 contre l’Uruguay.

Matwe Middelkoop

Autre vétéran et spécialiste du double de l’équipe des Pays-Bas, Matwe Middelkoop occupe le 28^e rang du double de l’ATP. Outre le titre qu’il a conquis à Rotterdam avec Haase, il compte 11 autres trophées de double. Middelkoop, qui est âgé de 38 ans, a fait partie de l’équipe néerlandais à 10 occasions et a disputé six rencontres de la Coupe Davis. Sa première a été une défaite de 5-0 contre l’Argentine en 2009, tandis que sa plus récente était en 2021 contre l’Uruguay. Sa fiche globale est de cinq gains et deux revers.

Le capitaine de l’équipe néerlandaise est Paul Haarhuis, un ancien numéro un mondial en double.