Denis a raison de Feliciano Lopez, Leylah subi une défaite crève-cœur

Pour une deuxième semaine consécutive, le Canadien Denis Shapovalov croisait le fer avec Feliciano Lopez au deuxième tour d’un tournoi sur gazon.   

La tâche ne s’annonçait pas de tout repos, compte tenu de la fiche de l’Espagnol sur le gazon, et surtout aux Championnats cinch du Queen’s Club de Londres où il a été couronné champion en 2019 et en 2017. Shapovalov, deuxième tête de série, n’avait quant à lui jamais réussi à franchir le deuxième tour de ce tournoi.   

La première moitié de la manche initiale a été marquée par de courts échanges et de puissants services. C’est toutefois Lopez qui a vacillé le premier alors que sur une deuxième balle de bris, l’Espagnol de 39 ans a commis une double faute pour donner le sixième jeu à son rival.   

Même s’il n’a mis en jeu qu’un peu moins de la moitié de ses premières balles, Shapovalov est facilement parvenu à conserver son service. L’Espagnol, qui a démontré son talent au filet, a tenté de s’accrocher, mais n’a pu suivre le rythme alors que son jeune adversaire en profitait pour signer un autre bris et s’emparer de la manche 6-2.   

Un scénario semblable s’est produit au deuxième acte, Lopez continuant d’éprouver des difficultés au service alors que Shapovalov parvenait à le frustrer en réalisant de superbes deuxièmes balles.   

Les choses ne semblaient pas vouloir s’arranger pour le champion en titre et Shapovalov en a profité pour porter le coup de grâce dès le quatrième jeu après quelques fautes directes de l’Espagnol.  

Ce bris a été suffisant pour enfin permettre au Canadien de se tailler une place en quart de finale à sa quatrième participation à cette épreuve du Circuit 500 de l’ATP Tour.   

Quand on lui a demandé, dans son entrevue d’après-match, comment il gérait les puissants serveurs sur gazon, il a répondu en riant : « Pour être honnête, je me ferme les yeux et je prie. »  

Leylah Fernandez éliminée à Birmingham  

Un peu plus tôt dans la journée, Leylah Fernandez avait un défi de taille à relever. En effet, la jeune Montréalaise devait affronter la deuxième tête de série, Ons Jabeur, à la Classique Viking de Birmingham.  

Fernandez s’est avérée une adversaire coriace pour la 24^e mondiale, la forçant à disputer une troisième manche lors de laquelle elle a comblé un déficit d’un bris pour forcer la tenue d’un jeu décisif.   

Malgré sa détermination et sa combativité, Fernandez a dû s’avouer vaincu en des comptes de 6-4, 3-6 et 7-6(3) face à une adversaire plus aguerrie.