Denis se défait de Humbert et accède aux quarts de finale à Rome

Un autre tournoi, une autre participation aux quarts de finale pour Denis Shapovalov. Même si le Canadien a dû combler un écart d’une manche avant de se départir du Français Ugo Humbert, une fois qu’il a réussi à trouver son rythme, rien ne pouvait l’arrêter à l’Omnium d’Italie.

Avant le duel de vendredi, Shapovalov et Humbert s’étaient affrontés à deux reprises. C’est le Canadien qui avait remporté leur seule bataille sur terre battue, une victoire de 2-6, 7-6(3) et 6-2 à Lyon, en 2019. Un peu plus tôt cette année, à Auckland, Humber lui avait rendu la pareille (7-5 et 6-4) sur le ciment.

Aucun bris de service n’a été enregistré à la manche initiale — même si Shapovalov a dû travailler fort pour effacer cinq balles de bris contre un Humbert affamé. Le jeu décisif a également été chaudement disputé et un seul mini-bris à la faveur du Français a fait la différence.

Loin de se décourager, Shapovalov est revenue en force pour rapidement empocher le deuxième acte sans jamais ouvrir la porte à son adversaire. Le Canadien a été superbe au service, remportant 10 de ses 12 premières offrandes et 100 % de ses deuxièmes.

Shapovalov a amorcé de magnifique façon la manche ultime, convertissant sa deuxième balle de bris pour ravir d’entrée le service de Humbert. Le Canadien de 21 ans a ensuite conservé son service et son sang-froid jusqu’à la fin du match pour signer un gain de 6-7(5), 6-1 et 6-4. En quart de finale, il croisera le fer avec le Bulgare Grigor Dimitrov, qui a éliminé l’Italien Jack Sinner en début de journée.