Denis Shapovalov domine et accède au carré à Dubaï

Denis Shapovalov, 3^e tête de série des Championnats Dubai Duty Free, a poursuivi sur sa lancée victorieuse en prenant la mesure du Français Jérémy Chardy en quart de finale, jeudi. Shapovalov a ravi le service de son rival à la fin de chaque manche pour arracher un gain de 7-5 et 6-4 et assurer sa place au carré d’as.

Impitoyable au service pendant la majeure partie du duel, Shapovalov n’a concédé que six points sur ses offrandes et n’a jamais fait face à une balle de bris. Chardy, reconnu pour la puissance de son coup droit et de son service, n’a pu résister à l’Ontarien, échappant son service à zéro à 6-5 de la première manche et à 4-4 de la deuxième, laissant ainsi son adversaire saisir l’occasion de sceller l’issue de la rencontre.

Chardy s’est présenté au tournoi en grande forme : avant cette semaine, il avait déjà participé à deux carrés d’as sur le Circuit 250 de l’ATP ainsi qu’au quart de finale du tournoi de Rotterdam (ATP 500) lors duquel il était tombé aux mains de l’éventuel champion Andrey Rublev, huitième mondial. Il s’est également illustré à Dubaï en indiquant la sortie à la 9^e tête de série Alex de Minaur et à la 8^e tête d’affiche Karen Khachanov.  

Shapovalov, qui prend part à l’épreuve de Dubaï pour la première fois, déborde de confiance. Le 11^e meilleur joueur du monde a aisément disposé de ses deux premiers rivaux, et la première manche contre Chardy a été la plus serrée qu’il ait disputée jusqu’à maintenant cette semaine. La dernière fois que le Canadien s’est rendu aussi loin sans perdre une manche, il a remporté le titre — son premier et son seul — à l’Omnium de Stockholm.

En quête de son plus important trophée, Shapovalov est familier avec les plus grandes scènes, son meilleur résultat étant une finale au Masters Rolex de Paris face au numéro un mondial Novak Djokovic.

Shapovalov croisera maintenant le fer avec le Sud-Africain Lloyd Harris, un joueur issu des qualifications.

Malgré son 81^e rang mondial, Harris n’est pas à prendre à la légère : le joueur de 24 ans, de Cape Town, abordera ce match fort de ses victoires aux dépens de Stanislas Wawrinka, la semaine dernière à Doha, et de Dominic Thiem (4^e) au deuxième tour cette semaine. C’est avant de s’incliner face à Andrey Rublev.

Demain, Shapovalov tentera de se tailler une place en finale. Le match sera disputé à compter de 9 h, HAE.