Leylah Fernandez gives up tumbs-up while leaving the court.

Photo : Mike McIntyre

par Mike McIntyre, co-animateur de Match Point Canada, le balado officiel de Tennis Canada.

Mercredi soir, Serena Williams a disputé son dernier match au Canada à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers, et depuis, j’entends de nombreux amateurs se demander qui sera la prochaine à porter le flambeau.

Si Naomi Osaka et Ash Bart ont dominé pendant de courtes périodes, on est en droit de se demander si quelqu’un dominera aussi outrageusement le circuit un jour, comme l’a fait Serena pendant la majeure partie du dernier quart de siècle.  

Barty a semblé vouloir prendre les choses en main pendant la pandémie lorsqu’elle a remporté Wimbledon en 2021, puis les Internationaux d’Australie au début de 2022. Elle a cependant pris tout le monde par surprise en annonçant sa retraite, même si elle occupait le sommet du classement mondial. Elle n’était peut-être âgée que de 25 ans, mais elle était prête à passer à autre chose.

Au cours des quelques mois qui se sont écoulés depuis le départ de Barty, la Polonaise Iga Świątek a pris la relève et, de février au Qatar à juillet à Wimbledon, elle a produit une séquence victorieuse de 37 matchs !

Si Świątek est celle qui attire l’attention ces derniers temps, il serait intéressant de s’attarder à quelques-unes des plus jeunes joueuses du circuit qui tentent de se faire une place permanente au soleil.  

Coco Gauff. Photo : Mike McIntyre

À 18 ans, Coco Gauff est l’une des plus athlétiques de la WTA et ses déplacements latéraux sur le terrain sont superbes à voir. Elle a éliminé la championne de Wimbledon Elena Rybakina en trois manches au deuxième tour, et a fait de même jeudi avec la puissante Aryna Sabalenka.  

En dehors du terrain, Gauff a émis des commentaires pertinents sur la nouvelle de la retraite de Serena Williams qui démontrent la grande influence de la légende sur la jeune Américaine.  

« Elle est la raison pour laquelle je joue au tennis, et comme le tennis est un sport majoritairement blanc, cela m’a beaucoup aidée, car j’ai vu quelqu’un qui me ressemblait dominer le jeu. Cela m’a permis de croire que je pouvais dominer, moi aussi. »

Amanda Anisimova, 20 ans, est une autre jeune Américaine qui fait beaucoup de progrès cette année. Vous vous souvenez peut-être d’elle à Roland-Garros en 2019 lorsqu’elle a atteint le carré d’as. Le décès inattendu de son père plus tard dans l’année lui a naturellement fait une période difficile, mais elle est de retour au jeu et se situe juste en dessous de son meilleur classement à vie (22e).  

Amanda Anisimova. Photo : Mike McIntyre

J’ai discuté avec Anisimova cette semaine pour le balado Match Point Canada, elle voici ce qu’elle m’a confié :  

« Je pense que j’ai bien progressé cette année, j’ai participé à beaucoup de quarts de finale et je me rends de plus en plus loin dans les tournois. Je suis donc satisfaite de mes progrès et cela me donne confiance. Mes prochains objectifs seront de gagner ces tournois et de passer le cap des quarts de finale. » 

Au Canada, nous devons mentionner Bianca Andreescu et Leylah Annie Fernandez comme des talents émergents déjà établis. La victoire historique d’Andreescu aux Internationaux des États-Unis de 2019 a assurément été une source d’inspiration pour la jeune Fernandez, qui accédait à la finale à Flushing Meadows deux ans plus tard. J’ai demandé à Bianca ce que les deux pourraient accomplir ensemble à la Coupe Billie Jean King.  

Bianca Andreescu. Photo : Mike McIntyre

« J’ai rêvé que Leylah, moi et toutes les autres membres de l’équipe soulevions le trophée de la Coupe Billie Jean King, parce que je suis sûre que nous pouvons continuer de faire de grandes choses pour le tennis. Elle excelle et pour moi, voir de plus en plus de Canadiennes sur les terrains est une source d’inspiration. »

Personnellement, je préfère voir plusieurs joueuses influentes plutôt qu’une seule et je suis très impressionné par la profondeur de la WTA au cours des récentes années. Je crois que grâce aux quatre Nord-Américaines mentionnées ci-dessus, le tennis connaîtra une importante croissance aux États-Unis et au Canada, et qu’elles établiront une belle rivalité entre nos deux pays.  

Tags