Félix Auger-Aliassime élimine Denis Shapovalov, Milos Raonic accède au quatrième tour

Les amateurs de tennis canadien qui ont sacrifié une bonne nuit de sommeil pour être témoins du duel entre Denis Shapovalov et Félix Auger-Aliassime n’ont pas eu besoin de café pour rester éveillés. En effet, la qualité du spectacle offert par les deux Canadiens était telle qu’elle les a gardés en alerte jusqu’à ce qu’Auger-Aliassime scelle la victoire par 7-5, 7-5 et 6-3 pour se tailler une place au quatrième tour des Internationaux d’Australie.

Pour la cinquième fois de l’ère ouverte, deux Canadiens croisaient le fer dans une épreuve du Grand Chelem et c’était la première fois que cela se produisait aussi tard qu’au troisième tour. Avant ce duel, Shapovalov possédait une fiche gagnante contre son compatriote. L’Ontarien avait vaincu Auger-Aliassime aux Internationaux des États-Unis de 2018 et de 2019, mais avait subi la défaite aux Masters de Madrid il y a deux ans.

Par le passé, leurs matchs n’avaient pas été à la hauteur des attentes, mais pas cette fois-ci, car l’intensité était au rendez-vous dès les premiers moments de la rencontre. Shapovalov a été le premier à signer un bris pour faire 4-3, mais Auger-Aliassime a répliqué dès le jeu suivant avant d’empocher la manche 7-5 sur sa deuxième balle de manche sur le service de son rival.

Le rythme de la rencontre aurait coupé le souffle à n’importe quel spectateur. Une fois de plus, Shapovalov a ravi le service du Montréalais pour mener 3-2 au deuxième acte, mais le vent a rapidement changé de côté alors qu’Auger-Aliassime produisait un incroyable passing le long de la ligne pour niveler la marque à 4-4.  

Un revers trop appuyé de Shapovalov a permis à Auger-Aliassime de se forger une autre balle de bris à 6-5 — et il n’était pas question qu’il rate cette occasion. Le Québécois a effectué un fantastique retour qui a sorti Shapovalov du terrain, avant de frapper un coup droit en croisé pour confirmer le bris.

Le jeune Montréalais de 20 ans a été impitoyable dès le début de la troisième manche, brisant l’Ontarien dès la première occasion au deuxième jeu lorsque le gaucher a envoyé la balle dans le filet après un échange intense.  

Auger-Aliassime menaçait de prendre une avance insurmontable lorsqu’il s’est forgé trois autres balles de bris qui lui auraient permis de mener 3-0. Shapovalov a toutefois fait preuve de sang-froid pour calmer les ardeurs de son compatriote et conserver son service.  

Vingt minutes plus tard, Auger-Aliassime servait pour le match à 5-3. Malgré la pression du moment, il a réussi à sceller l’issue de la rencontre sur un smash dès sa première balle de match.

Un peu plus tôt, Milos Raonic a assuré sa place au quatrième tour grâce à un gain de 7-6(2), 5-7, 6-2 et 6-2 aux dépens de Marton Fucsovic. Après avoir remporté la manche initiale au jeu décisif, il a étonnamment perdu la deuxième pour semer le doute dans l’esprit des spectateurs.  

Le Canadien s’est toutefois ressaisi à temps pour empocher les deux manches suivantes. Raonic a remporté 84 % de ses premières balles de service et 63 % de ses deuxièmes, comparativement à 68 % et 49 % pour Fucsovics.

En huitième de finale, Raonic affrontera le gagnant du match opposant le numéro un mondial Novak Djokovic à l’Américain Taylor Fritz, 27^e tête de série.