Félix Auger-Aliassime stoppé en quart de finale par Stefanos Tsitsipas à Acapulco

Un duel de quart de finale contre le favori Stefanos Tsitsipas aura été un défi trop grand à relever pour Félix Auger-Aliassime qui a été éliminé de l’Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC à la suite d’une défaite de 7-5, 4-6 et 6-3 contre le coriace Grec.

Avant ce match, la fiche du duo chez les professionnels était à égalité (2-2), tandis qu’Auger-Aliassime avait le dessus chez les juniors, ayant remporté leurs trois affrontements. Tsitsipas avait toutefois gagné leurs deux dernières rencontres, s’imposant au Masters 1000 de Shanghai en 2019 et à Marseille, en France, l’an dernier.

Pour atteindre les quarts de finale, le Grec avait repoussé le Français Benoît Paire et le puissant serveur américain John Isner, tandis qu’Auger-Aliassime (7^e) avait eu raison des Américains Tennys Sandgren et Sebastian Korda.

Le Montréalais a amorcé le match en lion, par une chaude soirée de 24 degrés à Acapulco. Dès la première présence de Tsitsipas au service, le Canadien s’est forgé une avance de 15-40 et a scellé le bris avec un puissant retour du coup droit qui a surpris le Grec et l’a forcé à frapper dans le filet. Cette avance a toutefois été de courte durée, car Tsitsipas a repris le bris grâce à superbe coup droit en croisé à 0-40 pour créer l’égalité à 3-3.

Les deux joueurs sont ensuite restés nez à nez, mais alors qu’il servait à 5-6, Auger-Aliassime a trébuché et s’est retrouvé en déficit de 0-40. Un joueur de la trempe de Tsitsipas n’allait pas laisser passer cette occasion et a converti la première de ses trois balles de bris pour conclure la manche 7-5, à la grande joie d’un petit contingent de partisans grecs.

Auger-Aliassime s’est ressaisi au deuxième acte et a conservé son service malgré la pression de Tsitsipas avant de ravir le service de son adversaire pour prendre une avance de 2-1. Le Canadien avait apparemment trouvé son rythme, comme en témoigne un amorti intelligemment déguisé dans le jeu suivant qui indiquait qu’il jouait avec une confiance renouvelée. Il a poursuivi sur cette lancée pour l’emporter 6-4 et forcer la tenue d’une troisième manche décisive.

La troisième manche a été chaudement disputée jusqu’à ce que Tsitsipas signe une séquence victorieuse de huit points pour prendre les devants 5-3 et servir pour la victoire. Le Grec n’a pas tressailli et a porté le coup fatal à sa deuxième balle de match pour arracher la victoire.

Au carré d’as, Tsitsipas croisera le fer avec l’Italien Lorenzo Musetti, tandis que l’autre demi-finale mettra en vedette les Allemands Alexander Zverev (2^e) et Dominik Koepfer.