Félix Auger-Aliassime tombe au deuxième tour de l’Open BNP Paribas

Félix Auger-Aliassime a connu tout un début d’année. En effet, il a remporté la Coupe ATP en janvier, puis a conquis son premier titre de simple de l’ATP au tournoi de Rotterdam, le mois dernier. Avant Indian Wells, le Canadien comptait le plus grand nombre de victoires de l’ATP Tour, soit 15, à égalité avec le détenteur de 21 trophées du Grand Chelem, Rafael Nadal.

Auger-Aliassime tentait d’ajouter à ce total alors qu’il croisait le fer avec Botic van de Zandschulp, 47^e mondial, sur le Court 4. Auger-Aliassime, qui occupe le neuvième échelon du classement mondial, avait gagné leur seul duel précédent 6-4 et 6-3 en quart de finale de l’Open de Stockholm en 2021. Toutefois, le scénario a été bien différent aujourd’hui, car le Néerlandais a arraché un gain de 7-6(4), 6-7(4) et 6-3.

Au début de la rencontre, les deux protagonistes ont eu du mal à trouver la cible sur leurs premières offrandes. À la première manche, van de Zandschulp n’a mis que 58 pour cent de ses premiers services en jeu, tandis qu’Auger-Aliassime a légèrement moins bien fait avec 55 pour cent. Cela a entraîné plusieurs occasions de bris à la manche initiale — le Néerlandais a brisé au troisième jeu, alors qu’Auger-Aliassime a répliqué au sixième. Au jeu décisif, une double faute coûteuse d’Auger-Aliassime a permis à van de Zandschulp de prendre les devants 5-3 et c’est tout ce dont il a eu besoin pour remporter la manche.

Après avoir réussi le premier bris du deuxième acte au septième jeu, Auger-Aliassime a eu l’occasion de servir pour la manche au dixième jeu. Toutefois, le Canadien a connu toutes sortes de difficultés et a permis à van de Zandschulp de niveler la marque. Au douzième jeu, alors qu’il servait pour rester dans le match, le Québécois s’est rapidement trouvé en déficit de 14-40. Il a néanmoins été en mesure de repousser trois balles de match et a poursuivi sur sa lancée pour gagner le jeu décisif 7-4.

Bien qu’il soit parvenu à trouver son rythme à la fin de la deuxième manche, Auger-Aliassime a été brisé à zéro dès le premier jeu de la manche ultime. Il a eu une occasion de remettre les pendules à l’heure au troisième jeu, mais van de Zandschulp a été solide, empêchant le neuvième mondial de créer l’égalité. Au neuvième jeu, sur sa cinquième balle de match, van de Zandschulp a réalisé une superbe volée pour conclure le duel après une bataille de trois heures et 15 minutes. Le Néerlandais signait ainsi son deuxième gain aux dépens d’un joueur du Top 10.

Victoires de Shapovalov et de Fernandez en double

Hier, Denis Shapovalov et Leylah Annie Fernandez avaient dû combler un déficit d’une manche pour gagner leur premier match de simple. Ils ont eu la tâche plus facile en double.

Shapovalov et son partenaire indien Rohan Bopanna ont eu raison des huitièmes têtes de série, le Brésilien Bruno Soares et le Britannique Jamie Murray, en deux manches de 7-6(4) et 6-4.

Quant à Fernandez, elle a uni ses efforts à ceux de la Française Alizé Cornet pour infliger un revers de 6-2, 3-6 et 10-2 à l’Allemande Laura Siegemund et à la Russe Vera Zvonareva.