Photo: Jo Ng / ITF

Tennis Canada a confirmé samedi que Leylah Annie Fernandez (Laval, QC), Bianca Andreescu (Mississauga, ON), Gabriela Dabrowski (Ottawa, ON), Rebecca Marino (Vancouver, BC) et Carol Zhao (Toronto, ON) ont été choisies au sein d’Équipe Canada présentée par Sobeys pour les Finales de la Coupe Billie Jean King par Gainbridge, disputée à Glasgow, au Royaume-Uni. La prestigieuse compétition par équipe se déroulera du 8 au 13 novembre à l’Emirates Arena et réunira les 12 meilleurs pays du monde.

Le Canada fera partie du groupe A aux côtés de la Suisse et de l’Italie pour le tournoi à la ronde du mois prochain, en Écosse. La première rencontre des Canadiennes aura lieu le jeudi 10 novembre contre l’Italie. Le lendemain, elles croiseront le fer avec la Suisse. Les gagnantes du groupe A accéderont à la demi-finale. Cliquez ici pour consulter l’horaire complet.

Fernandez, qui occupe le 38e rang de la WTA, a joué un rôle important dans la qualification du Canada aux Finales de la Coupe Billie Jean King grâce à ses deux victoires de simple contre la Lettonie à Vancouver, en avril dernier. Depuis ses débuts à la Coupe Billie Jean King en 2019 contre la République tchèque, la jeune joueuse de 20 ans a pris part à trois autres rencontres et a atteint la finale des Internationaux des États-Unis en 2021. De plus, elle compte deux titres de la WTA à son actif, tous deux conquis à Monterrey, au Mexique.

Elle sera accompagnée de Bianca Andreescu (57e), championne 2019 de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers et des Internationaux des États-Unis. Andreescu prendra part à une rencontre de la Coupe Bille Jean King pour la première fois depuis 2019. En huit rencontres de cette compétition par équipe, Andreescu a accumulé une fiche de 7 victoires et 3 défaites en simple, ainsi qu’une fiche parfaite de 3 gains en double. En 2019, contre les Pays-Bas, elle avait participé au balayage du Canada en remportant ses deux duels de simple.  

Dabrowski, 8e meilleure joueuse de double de la WTA, a été choisie au sein de l’équipe de la Coupe Billie Jean King pour la 18e fois. La Canadienne de 30 ans, deux fois championne de double mixte en tournois du Grand Chelem, a fait ses débuts en 2013. Elle possède une fiche de 9 victoires et 7 défaites en double à la Coupe Billie Jean King. Cette année, sur le circuit de la WTA, elle a conquis le trophée du double à l’Open de Madrid, à l’Open de Chennai et à l’Open du Japon.

Marino, qui a aussi joué un rôle crucial lors de la victoire du Canada contre la Lettonie devant ses partisans à Vancouver, espère poursuivre sur sa lancée à Glasgow. La joueuse de 31 ans a récemment connu son meilleur parcours en tournois du Grand Chelem en accédant au troisième tour des Internationaux des États-Unis. De plus, elle s’est hissée dans le Top 100 et occupe maintenant le 79e échelon. Marino a fait ses débuts à la Coupe Billie Jean King en 2011 et a depuis participé à sept autres rencontres.

Zhao (171e) se joindra également à l’équipe et en sera à sa cinquième participation depuis ses débuts en 2016. Tout comme Fernandez et Marino, la Canadienne de 27 ans évoluait aussi au sein de l’équipe au printemps contre la Lettonie. Elle avait d’ailleurs signé un gain de 6-1 et 6-3 en double aux côtés de Dabrowski. Zhao possède une fiche de 3 victoires et 1 défaite en double dans cette prestigieuse compétition.

Sylvain Bruneau assurera l’intérim en l’absence de la capitaine Heidi El Tabakh

Pour des raisons personnelles, la capitaine de l’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King, Heidi El Tabakh, ne pourra pas assister aux Finales. C’est donc l’ancien capitaine et chef de la performance et du tennis féminin professionnel et de transition de Tennis Canada, Sylvain Bruneau, qui dirigera l’équipe à Glasgow. El Tabakh reprendra son rôle de capitaine pour les rencontres à venir.

« Je suis très déçue de ne pas être en mesure de me rendre à Glasgow avec l’équipe pour ce qui sera assurément des Finales spectaculaires de la Coupe Billie Jean King, a commenté El Tabakh. Cela dit, je suis reconnaissance à l’équipe et à Tennis Canada d’avoir compris ma décision de rester à la maison après la naissance de mon premier enfant. Comme tout le monde au Canada, je suivrai de près l’évolution de cette formidable équipe qui, sous la direction de Sylvain, vise à se rendre jusqu’au bout. »

« Comme toujours, la compétition sera féroce aux Finales de la Coupe Billie Jean King, confiait Bruneau. Toutefois, nous nous rendons à Glasgow avec la certitude que notre équipe — Leylah [Fernandez], Bianca [Andreescu], Rebecca [Marino], Carol [Zhao] et Gabriela [Dabrowski] — peut se montrer à la hauteur de ses capacités et faire très bonne figure. »

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