Photo: Martin Sidorjak
Il n’y a pas si longtemps, il était rare qu’un Canadien atteigne les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem. Chez les hommes, cela ne s’était pas produit dans l’ère ouverte avant 2014.
Même si cela devient maintenant chose courante, c’est toujours un événement spécial.
Deux Canadiens qui poursuivent leur ascension dans la hiérarchie de l’ATP ont volé la vedette lors de la semaine initiale de la première épreuve du Grand Chelem de la saison, et ils n’ont pas l’intention de s’arrêter là.
Voici ce que vous devez savoir.
Au cas où vous l’auriez manqué : les Canadiens vont des vagues à Melbourne
L’an dernier, à Wimbledon, Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov ont écrit une page de l’histoire en accédant tous les deux aux quarts de finale. Il s’agissait de la première fois de l’ère ouverte que deux Canadiens atteignaient cette étape dans le même tournoi majeur.
Ils ont récidivé cette semaine aux Internationaux d’Australie.
Après des débuts laborieux où ils ont tous deux comblé un déficit d’une manche avant de signer des gains en quatre et cinq manches lors des deux premiers tours, ils semblent avoir trouvé la forme.
Au quatrième tour, Shapovalov a causé la plus grande surprise du tournoi, non seulement en battant un des sérieux prétendants au titre, Alexander Zverev, mais surtout, en dominant la troisième tête de série en trois manches.
Auger-Aliassime a été très efficace à ses deux derniers duels, s’illustrant au service pour remporter ses premiers gains aux dépens de Dan Evans et de Marin Cilic.
Le Canada se joint à trois puissances du tennis – l’Italie, la France et les États-Unis – comme pays comptant deux joueurs parmi les huit derniers survivants du simple (les tableaux masculin et féminin combinés).
Malheureusement, les Canadiennes n’ont pas été en mesure d’imiter leurs homologues masculins, puisque Leylah Fernandez et Rebecca Marino sont tombées dès le premier tour du simple. De plus, Gabriela Dabrowski a subi l’élimination au deuxième tour du double féminin et au premier tour du double mixte.
Quelques parcours ont fait chaud au cœur, notamment la percée de certains vétérans.
Ainsi, à sa 63e participation à un tournoi du Grand Chelem, la Française Alizé Cornet a atteint son premier quart de finale en indiquant la sortie à trois têtes de série, dont Garbine Muguruza et Simona Halep.
Chez les hommes, c’est un autre représentant de la France qui a fait parler de lui, puisque le vétéran Gaël Monfils a profité des ouvertures dans le tableau pour se frayer un chemin en quart de finale pour la première fois depuis 2019. Et il a réussi cet exploit sans concéder une seule manche.
Avant le tournoi, les deux plus hautes têtes d’affiche des deux tableaux, Ashleigh Barty et Daniil Medvedev, étaient, et de loin, les grands favoris pour conquérir le titre, et très peu de choses ont changé au cours de la première semaine des Internationaux d’Australie.
La numéro un mondiale a atteint les quarts de finale sans perdre une manche, tandis que Medvedev a aisément accédé à cette étape du tournoi, même s’il a été bousculé à quelques reprises.
Rafael Nadal est également encore en lice pour prendre la tête de la course aux titres majeurs. Il est invaincu en 2022 et a accédé aux quarts de finale à Melbourne en n’ayant concédé qu’une seule manche.
À ne pas manquer : Un moment historique à l’horizon
Nous ne voulons pas attirer la malchance, mais une finale entièrement canadienne est une réelle possibilité à Melbourne.
Tout d’abord, Shapovalov et Auger-Aliassime tenteront d’écrire une autre page d’histoire en devenant les deux premiers Canadiens à se tailler une place au carré d’as du même tournoi du Grand Chelem.
La partie n’est toutefois pas gagnée d’avance, car deux des meilleurs joueurs du monde se dressent sur leur chemin. Pour Shapovalov, il s’agira de retrouver un peu de la magie de 2017 et de signer un deuxième gain contre Nadal, qui lui, pourrait entrer dans l’histoire en remportant un 21e titre majeur. L’Espagnol possède une fiche de trois victoires et une défaite face au Canadien, ayant gagné trois duels consécutifs depuis sa défaite aux mains de Shapovalov à Montréal.
Pour Auger-Aliassime, son parcours croise une fois de plus celui de Medvedev. En septembre dernier, le numéro deux mondial a eu raison du Montréalais en demi-finale des Internationaux des États-Unis. Auger-Aliassime devra donc faire fi d’une fiche de 0-3 pour un deuxième tour d’affilée.
S’ils se qualifient pour le carré d’as, Shapovalov se mesurerait à Matteo Berrettini ou à Monfils, tandis qu’Auger-Aliassime croiserait le fer avec Jannik Sinner ou Stefanos Tsitsipas.
Du côté féminin, Barty est sur la bonne voie pour décrocher son premier grand titre à la maison, mais deux championnes de Roland-Garros pourraient contrecarrer ses plans. La numéro un mondiale affrontera Jessica Pegula en quart de finale et pourrait ensuite se frotter à Barbora Krejcikova au carré d’as, si la championne en titre de Roland-Garros parvient à freiner l’élan de Madison Keys.
Iga Świątek, championne de Roalnd-Garros en 2020, est la meilleure tête de série encore en lice dans le bas du tableau. En quart de finale, elle sera opposée à Kaia Kanepi et pourrait croiser le fer avec Cornet ou Danielle Collins en demi-finale.
Sous le radar
Le succès du Canada à Melbourne ne s’est pas limité au simple masculin.
Au premier tour du simple, les juniors canadiens ont été parfaits (5-0). Kayla Cross, Victoria Mboko et Jaden Weeks disputeront leur match de deuxième tour lundi. Mia Kupres et Annabelle Xu ont subi la défaite au deuxième tour.
Sur le Circuit Challenger, Vasek Pospisil est tombé en quart de finale de l’épreuve de Forli, en Italie. Cette semaine, il participe au tournoi de Quimper, en France, en tant que cinquième tête de série.
Katherine Sebov connait un bon début de saison. Après son quart de finale il y a une semaine, elle a atteint la finale à Monastir, en Tunisie, s’inclinant en deux manches face à Han Na-lae. Elle espère franchir une étape de plus cette semaine dans le cadre d’un autre tournoi à Monastir.
Parmi les nombreux Canadiens en compétition sur le circuit ITF cette semaine, un quatuor de joueurs est en action à Weston, en Floride.
Vous pouvez suivre les Canadiens en action chaque semaine en cliquant ici.
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