Raonic efface une balle de match pour vaincre Krajinovic et atteindre le carré d’as de l’Open W&S

Dernier Canadien en lice à l’Open Western & Southern, Milos Raonic est parvenu à se tailler une place en demi-finale mercredi soir. Pour ce faire, il a eu raison du Serbe Filip Krajinovic, qui avait causé une surprise au début du tournoi en éliminant la deuxième tête de série Dominic Thiem.

Après avoir été dominant lors de ces duels précédents, Raonic a concédé son service pour la première fois du tournoi tôt dans le premier acte pour ultimement perdre la manche. Le Canadien, qui avait eu plusieurs occasions de briser son rival, a finalement converti sa huitième balle de bris, profitant des fautes directes de Krajinovic pour créer l’égalité à 5-5 dans la deuxième manche. Le joueur de 29 ans a ensuite été intraitable au service alors que les deux rivaux se dirigeaient vers un jeu décisif. Raonic a continué à dicter le jeu pour forcer la tenue d’une manche ultime.

Le troisième acte a été chaudement disputé, aucun des deux protagonistes ne voulant céder un pouce à l’autre. Après avoir effacé une balle de match contre lui au dixième jeu, Raonic a réussi à se forger un bris crucial pour prendre les devants en recourant notamment à son puissant coup droit. Il a scellé la victoire sur un solide jeu au service, signant le gain en des comptes de 4-6, 7-6(2) et 7-5 après une bataille de près de trois heures. Même après un départ relativement lent, Raonic est parvenu à produire un total de 24 aces au cours du duel.

« Je me suis bien accroché et le vent a finalement tourné en ma faveur. Je suis satisfait de la façon dont j’ai terminé le match. Les marges sont très petites, nous n’avons pas joué depuis un certain temps. Chaque match est difficile et demain sera un autre défi », commentait Raonic à la suite de sa victoire.

Le Canadien, qui participe à ce tournoi pour la septième fois de sa carrière, égale ainsi ses meilleures prestations précédentes de 2014 et 2016, lorsqu’il a aussi atteint la demi-finale. Son prochain rival sera le Grec Stefanos Tsitsipas, quatrième tête de série du tableau. Ce match sera disputé jeudi après-midi.