Raonic finaliste devant Djokovic à l’Open W&S pour conclure une magnifique semaine

Milos Raonic est passé à un cheveu de mettre la main sur son premier titre du Circuit Masters 1000, dimanche après-midi à l’Open Western & Southern, mais s’est incliné en trois manches de 1-6, 6-3 et 6-4 en finale face au numéro un mondial Novak Djokovic.

Raonic a amorcé le duel de façon magistrale, dictant le jeu avec son service et les puissants coups droits qui lui avaient permis de vaincre Andy Murray et Stefanos Tsitsipas un peu plus tôt cette semaine. De son côté, Djokovic semblait ressentir les effets de son marathon de trois heures contre Roberto Bautista Agut, lors duquel il avait éprouvé des problèmes de cou et d’estomac.

Au tennis, toutefois, tu ne peux jouer que les cartes que tu as reçues, et Raonic a joué avec sang-froid, ignorant les signes évidents de malaise de son adversaire. Quelques doubles fautes de Djokovic au troisième jeu de la manche initiale ont suffi à Raonic pour prendre les devants et rapidement s’envoler avec la manche après 31 minutes.

Le deuxième acte a cependant été une tout autre histoire.

Cette fois, c’est Raonic qui a commis quelques erreurs fatidiques qui ont ouvert la porte au numéro un mondial, qui en a profité pour signer un bris. En un clin d’œil, la fatigue de Djokovic s’est dissipée alors qu’il créait l’égalité dans les manches (1-6, 6-3).

À la troisième manche, le Canadien a donné à ses partisans de quoi se réjouir en ravissant le service de son rival dès le deuxième jeu. Cependant, tout comme il l’avait fait en demi-finale, Djokovic a réussi à passer à une vitesse supérieure pour se sortir du pétrin, démontrant ainsi pourquoi il est le sel joueur à avoir remporté les neuf épreuves du Circuit Masters 1000 (un exploit qu’il a réalisé lorsqu’il a conquis ce tournoi il y a deux ans).

Non seulement le détenteur de 17 couronnes du Grand Chelem a-t-il brisé dès le jeu suivant, mais il a aussi marqué un deuxième bris grâce à un brillant retour et à une magnifique défensive pour pousser Raonic à commettre des erreurs.

Djokovic, qui avait maintenant le vent dans les voiles, a conservé son avance pour sceller l’issue de la rencontre en un peu plus de deux heures.

Raonic s’inclinait ainsi pour la onzième fois consécutive face à Djokovic, qui, grâce à la qualité de ses retours et de sa défensive, continue d’être un adversaire coriace pour puissant serveur canadien. Néanmoins, Raonic a assurément gagné en confiance après de superbes prestations cette semaine, notamment sa meilleure en finale du Circuit Masters 1000.

Il sera à surveiller aux Internationaux des États-Unis à compter de la semaine prochaine.