Shapovalov et Raonic tombent au combat au carré d’as de Saint-Pétersbourg

Deux Canadiens tentaient de se tailler une place en finale de l’Omnium de Saint-Pétersbourg, samedi.

Denis Shapovalov, deuxième tête de série du tournoi, a plié l’échine 4-6, 6-3 et 6-4 face au Russe Andrey Rublev (3^e). Il s’agissait du quatrième affrontement entre les deux protagonistes, chacun comptant maintenant deux victoires après la demi-finale de samedi.

La première manche a été enflammée, car les deux joueurs étaient très expressifs sur le terrain, poussant des cris après presque chaque point, surtout vers la fin de la manche. Après avoir ravi le service de Rublev sur sa quatrième balle de bris, Shapovalov a poursuivi sur sa lancée, dictant le rythme et produisant de magnifiques coups pour arracher la manche initiale.

Son adversaire n’allait toutefois pas se laisser abattre sans lutter. En fait, Rublev était lui aussi sur une séquence victorieuse après avoir atteint les quarts de finale des Internationaux des États-Unis et de Roland-Garros en plus de participer à la finale de l’Omnium de Hambourg.  

Ainsi, le vent a changé de côté au deuxième acte alors que Shapovalov concédait son service pour la première fois de la semaine après avoir commis quatre doubles fautes dans le même jeu. Le jeune Canadien a finalement perdu la manche, une autre première pour lui dans ce tournoi. Le même scénario s’est produit à la manche ultime ; Shapovalov a continué d’éprouver des difficultés au service, laissant Rublev s’envoler avec la victoire.

Milos Raonic (6^e) semblait bien parti pour signer un gain expéditif contre le Croate Borna Coric (7^e). En effet, il a été dominant dès le départ, produisant 16 coups gagnants et 7 aces en plus de briser son rival à deux reprises. Le Canadien a été très solide dans les longs échanges tout en faisant preuve de finesse au filet pour empocher la manche en seulement 37 minutes.

À l’instar de la première manche, le deuxième acte a été tout aussi expéditif, mais cette fois, c’est le Croate qui est rapidement sort des blocs. On a assisté à un revirement à 90 degrés alors que Coric malmenait Raonic sans pitié. Le Canadien a semblé déboussolé, commettant de nombreuses fautes pendant que son service le laissait tomber.    

La manche décisive a été beaucoup plus serrée, les deux joueurs se battant jusqu’à la fin pour obtenir leur place en finale. Mais malgré de vaillants efforts, Raonic a été brisé tôt et n’a pu orchestrer une remontée, tombant aux mains de Coric en des comptes de 1-6, 6-1 et 6-3.