Shapovalov ne perce pas le mystère de Fritz et s’incline en demi-finale à Tokyo

Denis Shapovalov a fait face à un serveur plus habile que lui en demi-finale de l’Open Rakuten du Japon, tombant en trois manches aux mains de l’Américain Taylor Fritz.

Le Canadien a eu du mal à faire des percées sur les offrandes de Fritz et a joué du tennis de rattrapage durant presque tout le match. Même s’il est parvenu à forcer la tenue d’une troisième manche, il n’a pas été en mesure de percer de mystère de l’Américain qui lui a arraché un gain de 6-3, 6-7(5) et 6-3.

Habituellement, une performance dominante au service est la clé pour Shapovalov, mais il a éprouvé plus de difficultés que d’habitude samedi, ne remportant que 61 pour cent de ses premières balles, comparativement à 82 pour cent pour Fritz.

Au-delà du service, Fritz a été légèrement meilleur dans cette bataille de demi-finale, réalisant 33 coups gagnants contre 28 pour Shapovalov, tout en limitant ses fautes directes à 25 alors que le Canadien en commettait 36.

Shapovalov semblait bien parti lorsqu’il a obtenu une balle de bris dès le premier jeu. Il a toutefois raté sa chance et a ouvert la porte à son rival en ratant un coup droit quelques jeux plus tard pour tirer de l’arrière 1-3.

Ce bris est tout ce dont Fritz avait besoin pour empocher la manche.

Bien qu’il se soit retrouvé en déficit d’un bris au deuxième acte, le Canadien s’est ressaisi pour niveler la marque à 3-3.

Shapovalov est passé à deux points de la défaite à 5-5 du jeu décisif, mais a puisé dans son arsenal de coups pour gagner les deux points suivants et ainsi prolonger le duel.

Pour la première fois du match, Shapovalov a réussi à prendre les devants, brisant son rival pour se forger une avance de 3-1.

Fritz est toutefois revenu à la charge de magnifique façon en remportant les cinq derniers jeux du match. Sa présence en finale lui assure une place au sein du Top 10 pour la première fois de sa carrière.

Pour Shapovalov, il s’agissait de son deuxième carré d’as de 2022 en tournoi du Circuit 500 de l’ATP.