Shapovalov pousse Nadal dans les câbles, tombe en trois manches à l’Open d’Italie

Les amateurs de tennis canadien ont eu droit à un jeudi palpitant alors que Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov étaient tous les deux en action et tentaient de se tailler une place en quart de finale de l’Internazionali BNL d’Italia. 

Auger-Aliassime affrontait le qualifié argentin Federico Delbonis, tandis que Shapovalov avait un adversaire des plus coriace, soit le Roi de terre battue lui-même, Rafael Nadal.

Tout d’abord, le natif de Richmond Hill sur le Court central.  

La dernière fois que Nadal n’a pas atteint les quarts de finale d’une épreuve Masters 1000 de l’ATP était en 2017, à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers. Il avait alors perdu contre… Shapovalov.   

Et il nous a semblé que le Canadien de 22 ans pourrait à nouveau faire tomber le géant…

En effet, Shapo a connu un début de match idéal, brisant Nadal à ses deux premières présences au service pour prendre les devants 4-0.  

Nadal a haussé son niveau de jeu et a répliqué en gagnant les trois jeux suivants en toute confiance.   

Le huitième jeu, lors duquel Shapovalov a réussi à conserver son service, a semblé presque anodin comparativement au neuvième.   

En effet, après que Nadal ait raté sa première balle de service à 40-30, alors qu’il était mené 3-5, un spectateur a quitté les gradins, perturbant le service de l’Espagnol. Shapovalov a offert à Nadal de reprendre sa première balle, mais le Majorquin a gentiment refusé dans un geste de bon esprit sportif.   

Le Canadien a gagné les deux points suivants, se forgeant ainsi sa première de quatre balles de manche. Ce jeu en dents de scie a finalement été remporté par la 13e tête de série, qui prenait une manche à Nadal pour la première fois depuis leur duel à Montréal.  

Shapovalov a également bien amorcé le deuxième acte pour se donner une avance de 3-0.   

Cependant, cela n’a pas suffi, car le détenteur de neuf trophées de Rome a empoché les cinq jeux suivants pour s’emparer de la deuxième manche par 6-4.

La troisième manche a été chaudement disputée et semblait destinée à se conclure par un jeu décisif.   

Jusqu’au 11^e jeu, où Shapovalov, qui menait alors 6-5, a produit un coup gagnant qui lui procurait une balle de match. Nadal nous a toutefois rappelé pourquoi il est le meilleur du monde sur la terre battue en fermant rapidement la porte à son adversaire.   

Nadal n’a pas perdu de temps pour établir sa domination au jeu décisif en s’envolant avec une avance de 4-1. Incapable de combler l’écart, Shapovalov s’est finalement incliné en des comptes de 3-6. 6-4 et 7-6(3).  

Nadal a orchestré une magnifique remontée pour obtenir sa place aux quarts de finale de Rome pour la 16^e fois de sa carrière.   

Le deuxième Argentin était de trop pour Auger-Aliassime

Pendant ce temps, Auger-Aliassime luttait lui aussi pour une place en quart de finale, mais a perdu une bataille de 7-6(3) et 6-1 face à l’Argentin Delbonis.   

Après sa surprenante victoire aux dépens de Diego Schwartzman, le Montréalais a eu du mal à trouver son rythme dans le duel d’aujourd’hui.   

Auger-Aliassime a commis six doubles fautes et n’a remporté que 44 pour cent de ses deuxièmes balles de service. Cette dernière statistique est probablement à l’origine du résultat d’aujourd’hui, car il avait gagné 91 pour cent de ses deuxièmes balles contre Schwartzman, mardi.   

Bien qu’il ait été brisé au début de la manche initiale, le joueur de 20 ans a réussi à remonter la pente pour forcer la tenue d’un jeu décisif. Mais l’Argentin s’est imposé et Auger-Aliassime a semblé assommé à partir de ce moment-là.   

Delbonis a totalement dominé la deuxième manche, qui n’a duré que 39 minutes. Il a ravi le service du Canadien à deux reprises et ne l’a jamais laissé revenir dans le match.   

Delbonis accède ainsi à son premier quart de finale du Circuit Masters 1000. Son adversaire de vendredi sera l’Américain Reilly Opelka.