Shapovalov se venge de Fritz pour atteindre les quarts de finale à Vienne

Le tennis n’est peut-être pas un sport d’équipe, mais cela ne signifie pas que les joueurs ne peuvent pas s’entraider.

Mercredi, Denis Shapovalov a donné un énorme coup de pouce à son compatriote Félix Auger-Aliassime en éliminant Taylor Fritz au deuxième tour de l’Open Erste Bank de Vienne, en Autriche.

En effet, Fritz tente de ravir au Canadien la dernière place de qualification pour les Finales de l’ATP. Grâce à la défaite de l’Américain, Auger-Aliassime amorcera le Masters de Paris de la semaine prochaine, dernière épreuve du calendrier de l’ATP Tour avant les championnats de fin de saison, avec une avance d’au moins 315 points sur son plus proche rival.

La victoire de Shapovalov était aussi une revanche sur Fritz, qui a vaincu le Canadien en trois manches en demi-finale du tournoi de Tokyo au début du mois.

À Vienne, le Canadien a profité de quelques largesses de son adversaire au début du match et a donné le ton au duel grâce à la production de coups impressionnants. Même si Fritz a fini par trouver ses repères, Shapovalov a tenu bon en route vers un gain de 6-1, 4-6 et 6-3.  

Le service de Shapovalov a merveilleusement bien fonctionné mercredi. En effet, le Canadien a réalisé 10 aces, n’a perdu que quatre points sur ses premières balles et a repoussé deux des trois balles de bris auxquelles il a fait face. Shapovalov s’est également démarqué en réussissant 29 coups gagnants et en limitant ses fautes directes à 11. Fritz ne s’est pas aidé en commettant 22 fautes directes.

Les deux protagonistes n’auraient pu connaître un début de match plus différent. Shapovalov a été sur son x dès la première balle, tandis que Fritz peinait à garder ses balles en jeu.

Deux coups droits gagnants à 40-40 ont permis au Canadien de prendre les devants 2-1 à la manche initiale avant de s’engager dans un sens unique. Il a enchaîné avec un bris à zéro pour faire 4-1 et, pour mettre toutes les chances de son côté, a remporté quatre échanges consécutifs pour signer un troisième bris.

Fritz a commis 12 fautes directes dans la première manche, soit plus d’erreurs que le nombre de points qu’il a gagnés.

Il s’est ressaisi dans le deuxième acte et a été récompensé lorsque Shapovalov a raté une volée sur la première balle de bris de l’Américain.

Ce seul bris a suffi à Fritz pour forcer la tenue d’une manche ultime.

Shapovalov est revenu à la charge au troisième engagement, brisant l’Américain pour se forger une avance de 4-2.

À Tokyo, Shapovalov avait mené par un bris à la troisième manche, mais n’avait pas été en mesure de signer le gain. Cette fois, il n’a eu aucune difficulté à franchir le fil d’arrivée, remportant aisément ses deux derniers jeux au service.

En quart de finale, Shapovalov croisera le fer avec le Britannique Dan Evans. Il s’agira du quatrième affrontement entre les deux joueurs, Evans possédant une fiche de deux victoires et une défaite, ayant notamment battu Shapovalov à la Coupe ATP au début de l’année.