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Denis Shapovalov s’est ressaisi après une défaite hâtive à Rotterdam en produisant 17 aces pour venir à bout de Marin Cilic en des comptes de 6-4, 4-6 et 6-2 au deuxième tour de l’Open 13, jeudi, à Marseille.

Après avoir bénéficié d’une exemption au premier tour en sa qualité de quatrième tête de série, Shapo était prêt dès les premiers moments du match.

Il a brisé Cilic dès le troisième jeu et a été solide sur ses offrandes avant de servir pour la manche à 5-4.

Le 15e mondial ne s’est toutefois pas facilité la tâche en offrant quatre balles de bris à son rival. Il a cependant remarquablement bien relevé le défi, effaçant la menace et empochant la manche après quatre égalités.

Shapovalov a fait preuve d’une grande résilience, mais Cilic n’avait pas l’intention de plier bagage si facilement.

Les deux joueurs sont restés nez à nez jusqu’au neuvième jeu du deuxième acte alors que Shapovalov servait à 4-5.

Le Canadien de 20 ans n’a alors pas réussi à produire la même magie qu’à la première manche et a concédé son service au Croate qui forçait ainsi la tenue d’une manche décisive.

Plus déterminé que jamais, Shapovalov a amorcé cette manche en remportant les quatre premiers points sur le service de Cilic.

Même si Shapovalov aurait pu se contenter de ce bris, il a gardé le pied sur la pédale pour briser Cilic une autre fois un peu plus tard dans la manche.

Shapovalov a gagné quatre points d’affilée sur le service du Croate deux fois dans la même manche, ce qui ressemble beaucoup à la recette du succès.

Et, pour couronner le tout, il a marqué quatre points consécutifs sur son propre service à 5-2 pour arracher le gain.

Grâce à cette victoire, Shapovalov accède à ses premiers quarts de finale depuis la Classique ASB en Nouvelle-Zélande, en janvier.

Il signait ainsi un deuxième gain en trois rencontres face à Cilic ; le Canadien avait également eu raison du Croate en mars dernier, à Indian Wells.

Shapovalov affrontera maintenant le Kazakh Alexander Bublik, tombeur de la sixième tête de série Benoît Paire.

Une reprise Pospisil-Shapo ?

Puisque le Canadien Vasek Pospisil se trouve dans la même moitié du tableau, il suffirait d’une victoire de plus pour que nous assistions à une demi-finale canadienne samedi.

Mais Pospisil doit d’abord se débarrasser de Stefanos Tsitsipas (2e), champion en titre de l’épreuve.

Pospisil et Shapovalov se connaissent bien, car ils ont croisé le fer à deux reprises au cours du dernier mois et demi.

Shapo a eu raison de Pospisil en Nouvelle-Zélande, mais Pospisil lui a rendu la pareille à l’Open Sud de France au début du mois de février.

Félix Auger-Aliassime s’apprête à disputer son duel de huitièmes de finale, jeudi après-midi, contre le Français Pierre-Hughes Hubert alors avoir effacé deux balles de match contre Stefano Travaglia mercredi.

Une victoire permettrait à la septième tête de série de se joindre à ses compatriotes en quart de finale.

(Photo de l’article : Open 13/Corinne Dubreuil)

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