Bianca Andreescu raises her arms over head head in celebration.

Une défaite au deuxième tour n’aura jamais été aussi encourageante.

La semaine dernière, beaucoup de questions entouraient le retour au jeu de Bianca Andreescu. Peu de joueuses sont capables de prendre un long hiatus et de bien jouer dès leur retour à la compétition.

Évidemment, les grandes championnes y parviennent. Et, après tout, Andreescu est une championne.

Voici ce que vous devez savoir.

Au cas où vous l’auriez manqué : Solide retour au jeu de Bianca à Stuttgart

Après sept mois à l’écart du jeu, il aurait été normal qu’Andreescu soit un peu rouillée à son retour sur le terrain au tournoi de Stuttgart, une épreuve de catégorie 500 de la WTA.

La Canadienne avait toutefois l’air très à l’aise sur le terrain, réalisant une très bonne performance à son premier tournoi depuis octobre. En effet, elle a remporté son duel du premier tour en deux manches, avant de talonner la quatrième mondiale Aryna Sabalenka pendant trois manches.

Sabalenka a finalement réussi à éliminer Andreescu, mais a dû se battre bec et ongles avant de goûter à la victoire. Les deux excellents matchs sont de bon augure pour la championne 2019 des Internationaux des États-Unis.

La défaite aux dépens de Sabalenka a peut-être été un peu décevante pour la Canadienne, mais son adversaire a le mérite de s’être rendue en finale après avoir mis un terme à la séquence victorieuse d’Anett Kontaveit en salle, et d’avoir indiqué la sortie à la nouvelle numéro deux, Paula Badosa.

Et le tournoi de Stuttgart s’est terminé de la même façon que toutes les grandes épreuves de la WTA récemment : avec le couronnement d’Iga Świątek. En effet, la numéro un mondiale a mis la main sur son quatrième trophée d’affilée en battant Sabalenka en des comptes de 6-2 et 6-2.

La meilleure joueuse du monde n’a cependant pas eu la partie facile. Elle a concédé une manche pour la première fois en un peu plus d’un mois, mettant fin à sa séquence de 28 manches consécutives lorsque Liudmila Samsonova a gagné le premier engagement de leur demi-finale. La Polonaise a réussi à se ressaisir à temps pour signer le gain avant de conquérir le titre et de porter sa séquence victorieuse à 23 matchs.  

Pendant ce temps, à Barcelone, Félix Auger-Aliassime recommençait à trouver la forme après quelques semaines difficiles, remportant des matchs consécutifs pour la première fois depuis février pour atteindre les quarts de finale de l’Open de Barcelone.  

Après une victoire à l’arrachée contre Carlos Taberner au premier tour, Auger-Aliassime a impressionné en battant Frances Tiafoe pour accéder aux quarts de finale. Cependant, même s’il est parvenu à gagner la première manche, il a dû s’avouer vaincu face à Diego Schwartzman.

Auger-Aliassime a perdu une place au classement au profit de Carlos Alcaraz, champion de l’épreuve face à Pablo Carreno Busta dans une finale espagnole.  

Il est intéressant de noter qu’Alcaraz a fait son entrée au Top 10 en remportant le tournoi de Barcelone, 17 ans après que l’homme dont le nom orne le court central ait franchi la barre du Top 10 en remportant le titre dans la capitale catalane, Rafael Nadal.

Il y a 17 ans lundi, Nadal mettait les pieds dans le Top 10 et il ne l’a pas encore quitté, ce qui constitue de loin un record sur le circuit de l’ATP.

Contrairement à Alcaraz, l’avantage du terrain n’a pas été si « avantageux » pour Novak Djokovic, dont les ennuis se sont poursuivis à Belgrade la semaine dernière. Le Serbe a connu des difficultés pendant la majeure partie du tournoi alors qu’il concédait la manche initiale de tous ses duels.

Le numéro un mondial a dû combler un écart lors de ses trois premières rencontres avant d’atteindre la finale. Son parcours à la maison s’est toutefois sèchement terminé lorsqu’Andrey Rublev a gagné la troisième manche 6-0 pour mettre la main sur son troisième trophée de 2022.  

Au tournoi de la WTA à Istanbul, Anastasia Potapova a remporté le premier titre de sa carrière grâce à un gain aux dépens de sa compatriote Veronika Kudermetova.

À ne pas manquer : Trois Canadiennes à Madrid

La première épreuve de catégorie 1000 de la WTA sur terre battue s’amorce cette semaine à l’Open Mutua de Madrid. Leylah Annie Fernandez et Andreescu sont toutes les deux inscrites au tableau principal du simple.

Les deux feront leurs débuts au tableau principal dans la capitale espagnole : Fernandez a participé aux qualifications en 2021, tandis qu’Andreescu n’a jamais pris part à ce tournoi.

Gabriela Dabrowski et sa partenaire Giuliana Olmos sont les troisièmes têtes de série du double.

Neuf des dix meilleures joueuses de la WTA évolueront à Madrid, dont la numéro mondiale et championne de tous les tournois 1000 de 2022, Świątek. L’athlète de 20 ans tente de devenir la première joueuse, tous sexes confondus, à remporter les quatre premières épreuves de catégorie 1000 (ou l’équivalent) d’une même saison.  

Sabalenka est la championne en titre.

FAA favori au Portugal

Auger-Aliassime poursuit sa préparation en vue de Roland-Garros à l’Open d’Estoril. Il est le favori de l’épreuve et l’un des deux seuls représentants du Top 10 après Schwartzman.

Le Canadien bénéficie d’une exemption au premier tour et pourrait se mesurer à Taberner pour une deuxième fois en autant de semaines si l’Espagnol parvient à se débarrasser de Lloyd Harris. En quart de finale, il pourrait croiser le fer avec Sebastian Korda (8e) ou Dominic Thiem, qui poursuit son retour au jeu à Estoril.

Alejandro Davidovich Fokina, finaliste à Monte-Carlo, se trouve dans la même moitié du tableau que le Canadien et pourrait refaire surface au carré d’as, tout comme un autre adversaire bien connu du Canadien, Tiafoe.

L’autre tournoi de l’ATP cette semaine a lieu à Munich et met en vedette Alexander Zverev et Casper Ruud.

Sous le radar : Première finale pour Mboko

L’avenir du tennis canadien est prometteur, mais ce n’est pas seulement grâce aux jeunes étoiles des principaux circuits comme Fernandez, Andreescu, Auger-Aliassime et Shapovalov.

Si vous ne le savez pas déjà, Victoria Mboko, 15 ans, est à surveiller alors qu’elle continue d’accumuler d’impressionnants résultats chez les juniors. Cette semaine, la Canadienne a franchi une étape de plus en accédant à sa première finale du circuit professionnel de l’ITF à Monastir, en Tunisie.

Mboko, qui avait accepté un laissez-passer pour disputer son cinquième tournoi professionnel, a remporté ses deux premiers duels en deux manches pour ainsi atteindre son premier quart de finale de l’ITF. Elle a ensuite livré trois rencontres de trois manches pour obtenir sa place en finale.

Lors du match de championnat, elle a subi un revers aux mains de la favorite, la Chinoise Lin Zhu, en trois manches serrées.

Steven Diez a pris part à son premier quart de finale du Circuit Challenger de l’ATP de 2022 à Aguascalientes, au Mexique. Cette semaine, Diez et Brayden Schnur participent à un autre Challenger au Mexique, tandis qu’Alexis Galarneau est à Savannah, en Géorgie.

Katherine Sebov a signé une autre belle prestation à semaine dernière en atteignant le carré d’as d’un tournoi ITF à Nottingham, au Royaume-Uni.

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