Photo : Silvestre Szpylma / Quality Sport Images / Kosmos Tennis
Pendant qu’un nouveau roi du tennis masculin était couronné à New York, le Canada portait déjà son attention de l’autre côté de l’Atlantique, plus précisément vers la côte est de l’Espagne pour le tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Davis.
Équipe Canada présentée par Sobeys tentera de gâcher le retour à la maison de Carlos Alcaraz lorsque les deux pays s’affronteront pour une place aux épreuves éliminatoires en novembre prochain.
Voici ce que vous devez savoir.
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Une nouvelle année, un nouveau format pour la Coupe Davis.
En 2022, le tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Davis se déroule en septembre, puis les épreuves éliminatoires qui couronneront un champion auront lieu en novembre.
S’il veut avoir une chance de mettre la main sur le trophée en novembre, à Malaga, le Canada devra terminer le tournoi à la ronde de cette semaine parmi les deux premiers de son groupe.
Félix Auger-Aliassime est à la tête d’une équipe canadienne qui aura fort à faire dans un groupe comprenant l’Espagne, la Serbie et la Corée du Sud.
Le 13e mondial sera entouré de Vasek Pospisil, Alexis Galarneau et Gabriel Diallo, récent champion du Challenger de Granby, qui fera ses débuts à la Coupe Davis.
Le groupe B est probablement le plus relevé de la compétition. En effet, l’Espagne compte sur la présence du nouveau numéro un mondial Carlos Alcaraz qu’Auger-Aliassime a vaincu à leur seul duel précédent, soit aux Internationaux des États-Unis de 2021.
Une petite chance pour le Canada : les détenteurs de 43 titres de tournois du Grand Chelem, l’Espagnol Rafael Nadal et le Serbe Novak Djokovic, ne seront pas de la partie.
Au cours de la semaine, les équipes disputeront une rencontre contre chaque pays de leur groupe. Le Canada amorcera son parcours mardi contre la Corée du Sud, puis croisera le fer avec l’Espagne vendredi et la Serbie samedi.
Quatre groupes évolueront dans quatre villes européennes pour le tournoi à la ronde de la Coupe Davis. Outre Valence, des épreuves auront lieu à Hambourg, en Allemagne, à Glasgow, en Écosse, et à Bologne, en Italie.
Cette semaine, les Canadiennes sont bien présentes à Chennai sur le circuit de la WTA. En effet, trois prennent part au simple et deux évolueront en double.
Rebecca Marino, Carol Zhao et Eugenie Bouchard seront du tableau du simple, tandis que Gabriela Dabrowski est la favorite en double. Bouchard mettra les bouchées doubles, car elle concourra aussi en double.
Alison Riske-Amritraj est la favorite du simple.
Emma Raducanu, Beatriz Haddad Maia et Elena Rybakina participent au tournoi de catégorie 250 de Potroroz, en Slovénie.
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Ce n’était qu’une question de temps avant que Carlos Alcaraz ne se retrouve au sommet du tennis masculin.
Et cela s’est finalement produit dimanche à New York lorsque le joueur de 19 ans a conquis les grands honneurs des Internationaux des États-Unis grâce à un gain en quatre manches face à Casper Ruud.
Ce faisant, Alcaraz est devenu le 28e joueur à occuper le premier rang du classement mondial. De plus, il est le plus jeune — et le premier adolescent — à occuper cette place.
On a toutefois eu l’impression à plusieurs reprises qu’Alcaraz allait devoir attendre encore un peu pour mettre la main sur son premier grand trophée. En effet, il était mené par un bris dans la cinquième manche de son duel du quatrième tour contre Marin Cilic, puis a dû repousser une balle de match dans son marathon de cinq heures contre Jannik Sinner qui s’est terminé à 2 h 50.
En demi-finale, il a eu besoin de cinq manches pour venir à bout de Frances Tiafoe, qui était le premier Américain depuis 2006 à accéder au carré d’as à Flushing Meadows. Au quatrième tour, Tiafoe avait éliminé Rafael Nadal, infligeant à l’Espagnol sa première défaite de 2022 en tournois du Grand Chelem.
La finale contre Ruud était assurée d’entrer dans l’histoire. C’était la première fois que deux joueurs en finale d’un tournoi du Grand Chelem luttaient pour un premier trophée majeur et le premier rang du classement.
Le triomphe d’Alcaraz marque l’étape finale de l’arrivée de la nouvelle génération du tennis, puisqu’il se joint à Iga Świątek, 21 ans, dans le cercle des vainqueurs à New York et au sommet de la montagne.
Alcaraz et Świątek forment la plus jeune paire de numéros un mondiaux (40 ans et 7 mois) depuis Monica Seles et Jim Courier en février 1992.
À New York, Świątek a remporté son troisième titre majeur et son deuxième de 2022 en prenant la mesure d’Ons Jabeur en deux manches.
La Polonaise a désormais remporté 10 finales et 20 manches consécutives. Les huit jeux qu’elle a perdus en finale représentent le plus grand nombre dans un match de championnat depuis sa toute première finale de la WTA en 2019, qui est aussi sa seule défaite.
Au début du tournoi, on se posait des questions sur la forme de la numéro un mondiale, car elle avait perdu au troisième tour des trois tournois de suite après avoir signé une séquence victorieuse de 37 matchs plus tôt dans l’année. Ses plaintes contre les balles ont aussi fait douter de sa capacité à s’imposer à New York.
Mais elle n’est pas numéro un pour rien. En route vers le titre, Świątek n’a concédé que deux manches — contre Julie Niemeier au quatrième tour, et contre Aryna Sabalenka en demi-finale. De plus, elle a remporté deux manches à zéro.
Jabeur a atteint sa deuxième finale consécutive en tournois du Grand Chelem, après avoir plié l’échine face à Elena Rybakina à Wimbledon. Malgré la défaite, elle s’est hissée au deuxième échelon du classement.
Les deux Canadiennes qui étaient encore en lice en double lors de la deuxième semaine ont subi le même sort : elles se sont inclinées face aux futures équipes championnes.
Leylah Annie Fernandez était la dernière Canadienne en lice. En équipe avec Jack Sock elle a pris part aux quarts de finale du double mixte avant de tomber aux mains des Australiens Storm Sanders et John Peers, qui ont ensuite été couronnés champions.
Gabriela Dabrowski a aussi participé aux quarts de finale du double féminin avec Giuliana Olmos avant s’incliner face à Barbora Krejcikova et à Katerina Siniakova.
Chez les juniors, Victoria Mboko a accédé au carré d’as, mais a subi la défaite face à la future championne Alexandra Eala.
Sous le radar :
Le seul résultat notable du Canada la semaine dernière sur le circuit de l’ITF a été la demi-finale de Steven Diez au tournoi de Bagnères-de-Bigorre, en France.
À part la Coupe Davis et le tournoi de Chennai, peu d’épreuves mettent en vedette des Canadiens cette semaine.
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