Survol du lundi : Le Canada vise une autre finale de la Coupe Davis

Tant qu’à y aller, aussi bien le faire avec éclat.

La dernière compétition de prestige de la saison masculine s’amorce cette semaine et Équipe Canada présentée par Sobeys sera sous les feux de la rampe en Europe.

Voici ce que vous devez savoir.  

À ne pas manquer : Le retour de la Coupe Davis

Deux ans se sont écoulés depuis la première édition des Finales de la Coupe Davis, mais cette compétition masculine par équipe est enfin de retour cette semaine à Madrid, Turin et Innsbruck.

Équipe Canada présentée par Sobeys retourne dans la capitale espagnole et espère y retrouver la magie de 2019 lorsqu’elle avait atteint la finale.  

Seuls deux membres de l’équipe finaliste de 2019 seront de la partie en 2021 : Vasek Pospisil et Brayden Schnur. Il y a deux ans, Pospisil a été le héros du contingent canadien, signant une fiche de cinq victoires et deux défaites (3-1 en simple, 2-1 en double) pour aider le Canada à accéder à la finale.

Peter Polansky et Steven Diez se joindront à leurs compatriotes et remplaceront Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov, qui ont choisi de s’accorder un repos bien mérité après une longue saison sur le circuit de l’ATP.  

C’est Pospisil qui possède le plus d’expérience à la Coupe Davis, car il en sera à sa onzième année au sein de l’équipe et possède une fiche de 22 victoires et 19 défaites. Il est également le Canadien le mieux classé en simple et en double pour ces Finales. On s’attend donc à ce qu’il assume une grande partie de la tâche, disputant probablement le simple et le double à chaque rencontre.  

Pour les trois autres membres de l’équipe, cela fait longtemps qu’ils n’ont pas défendu les couleurs de leur pays. Bien qu’il ait été choisi à plusieurs reprises, Schnur n’a pas disputé de match de la Coupe Davis depuis 2017. Quant à Diez, son dernier duel de la Coupe Davis remonte à 2010.

Polansky est le deuxième joueur le plus expérimenté de l’équipe. Il a pris part à 14 rencontres et a accumulé une fiche de 8 gains et 6 revers. Sa dernière participation remonte toutefois à 2014 alors qu’il avait subi deux défaites contre le Japon.  

Bien qu’elle soit privée de ses deux meilleurs éléments, Équipe Canada présentée par Sobeys aura quand même de très bonnes chances de se rendre loin à Madrid. Le tirage au sort a été tendre envers les Canadiens, les plaçant dans le groupe B avec la Suède et le Kazakhstan, dont les joueurs ont des classements semblables à ceux des membres de l’unifolié.  

Le Canada n’est pas le seul pays à devoir composer avec l’absence de ses grandes vedettes. En effet, seuls quatre joueurs du Top 10 — Novak Djokovic pour la Serbie, Daniil Medvedev et Andrey Rublev pour la Russie, et Jannik Sinner pour l’Italie, seront de la partie à la Coupe Davis. Moins de la moitié des équipes en lice comptent sur un joueur du Top 30.

L’Espagne est la championne en titre et quatre des cinq joueurs de 2019 sont de retour. Il ne manque que Rafael Nadal, qui avait scellé l’issue de la finale en signant un gain aux dépens de Shapovalov. Il est remplacé par le jeune loup Carlos Alcaraz.

Les 18 équipes sont réparties dans six groupes de trois. Les gagnants de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale, de même que les deux meilleurs deuxièmes.

En lever de rideau, jeudi, le Canada affrontera la Suède. Il croisera ensuite le fer avec le Kazakhstan, dimanche. Le tournoi se déroule sur deux semaines.

Au cas où vous l’auriez manqué : Zverev et Muguruza terminent la saison en beauté

Le calendrier régulier de la WTA et de l’ATP s’est conclu cette semaine avec les victoires de Garbine Muguruza et de Alexander Zverev à leurs Finales respectives.

Il s’agissait d’un premier triomphe de Muguruza aux championnats de fin de saison. Pour ce faire, elle a dû mettre un terme à l’incroyable parcours d’Anett Kontaveit, prenant la mesure de l’Estonienne en deux manches lors de la finale.  

Kontaveit s’était qualifiée pour les Finales in extremis en remportant ses deux derniers tournois, avant d’atteindre une troisième finale consécutive à Guadalajara. Elle a toutefois été incapable de se débarrasser de l’Espagnole, double championne de Grands Chelems.   

En fait, Muguruza a battu Kontaveit à deux reprises à Guadalajara — une fois lors du tournoi à la ronde, puis en finale.  

La Canadienne Sharon Fichman et sa partenaire ont été éliminées après le tournoi à la ronde du double avec une fiche de trois défaites.

À Turin, Alexander Zverev a mis la main sur son deuxième trophée des Finales de l’ATP après avoir vaincu les deux meilleurs joueurs du circuit, Novak Djokovic et Daniil Medvedev, en demi-finale et en finale.  

L’Allemand avait plié l’échine face à Medvedev au tournoi à la ronde et avait survécu à un jeu décisif de la troisième manche contre Sinner, avant de s’enflammer au cours du week-end.

En 2021, Zverev a été parfait en finale (6-0) et n’a concédé qu’une seule manche.

Sinner a eu un sérieux coup de pouce aux Finales de l’ATP à la suite de la blessure de Berrettini. À titre de joueur substitut, il a remplacé l’Italien et a battu Hubert Hurkacz au tournoi à la ronde, ce qui lui a permis de devancer Auger-Aliassime et de terminer la saison au dixième rang mondial.

Sous le radar :

La semaine dernière, le Canadien Gabriel Diallo a participé à sa deuxième finale du circuit de l’ITF de la saison à East Lansing, au Michigan, avant de s’incliner face au favori Raymond Sarmiento.

Deux Canadiens prennent part à une épreuve du circuit Challenger cette semaine. En effet, Alexis Galarneau et Liam Draxl évoluent à Puerto Vallarta, au Mexique.

Beaucoup d’autres Canadiens se trouvent aux quatre coins de la planète pour concourir sur le circuit de l’ITF cette semaine.

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