Tebbutt: Marino survit à une journée difficile

Lundi, la première séance de l’édition 2021 de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers a débuté par un afflux de spectateurs au Sobeys Stadium de Toronto (ci-dessus) et au Stade IGA à Montréal.

Les espoirs de succès canadiens étaient grands, mais à la fin de la journée, seule Rebecca Marino est parvenue à franchir le premier tour, Leylah Fernandez, Vasek Pospisil et Brayden Schnur s’étant inclinés après de belles batailles.

Modeste 220^e mondiale, Marino a eu raison de Madison Keys, 26^e au classement, en deux manches de 6-3 et 6-3, lundi soir, à Montréal, après la défaite de 7-5 et 7-6(4) de Fernandez aux mains de la qualifiée britannique Harriet Dart.

À Toronto, par une soirée très humide où le mercure a atteint 29 degrés Celsius, Pospisil a remporté la première manche. Il a ensuite commencé à souffrir de crampes aux jambes et n’a pas été en mesure de suivre le rythme, perdant 6-7(5), 6-2 et 6-3 face au qualifié américain Tommy Paul.

Quant à Schnur, qui avait dû se soumettre aux épreuves préliminaires, il a baissé pavillon 6-3 et 6-2 face au Sud-Africain Lloyd Harris.

Marino, qui a toujours eu un des meilleurs services du circuit féminin, a utilisé cette arme puissante pour prendre le contrôle dès le début du match contre Keys, 16^e tête de série. Associant cette arme à un coup droit percutant, la Vancouvéroise de 1,80 m a dominé l’Américaine en fond de terrain et au filet.

Marino a remporté 73 pour cent de ses premières balles de service, mais surtout, elle a été nettement meilleure sur ses deuxièmes balles — 55 pour cent de points gagnés comparativement à 37 pour cent pour Keys. Et son ratio coups gagnants/fautes directement était également supérieur à celui de sa rivale — 10/17 contre 8/29 pour Keys.

« C’est électrisant de jouer devant un stade plein de monde en ce moment », mentionnait Marino après le match. « Le fait d’avoir le soutien du public m’a aidée à donner le meilleur de moi-même. C’est (Keys) une adversaire coriace et j’ai réussi à bien m’en sortir grâce à mes services et tout ça. C’était formidable. »

La joueuse de 31 ans, qui participe au tournoi canadien pour la sixième fois, mais qui n’en est qu’à sa deuxième présence au tableau principal, accède ainsi au deuxième tour pour la première fois. « Jouer à l’Omnium Banque Nationale est un réel plaisir et c’est fantastique d’atteindre le deuxième tour », se réjouissait Marino, qui a pris un hiatus du tennis de 2013 à 2018. « Mais je n’ai pas encore terminé. Je suis toute à mes affaires ici. »

Au deuxième tour, elle sera opposée à l’Espagnole Paula Badosa, 31^e mondiale, l’une des joueuses qui obtiennent beaucoup de succès cette année comme le prouve sa fiche de 29 victoires et 11 défaites.

Lorsqu’on lui a demandé où se situait cette victoire dans son parcours, Marino a répondu : « la dernière (2010) était contre (Marion) Bartoli dans le premier chapitre de ma carrière. Réussir ceci dans le deuxième chapitre me montre que mon travail acharné porte fruit. Et le faire au Canada est encore plus spécial. C’est une expérience tellement merveilleuse. »

Il y a eu des signes inquiétants dès le début des matchs de Fernandez et de Pospisil. Pour Fernandez, la raison est peut-être tout le battage médiatique autour d’un possible affrontement de deuxième tour contre sa compatriote Bianca Andreescu. Elle était nerveuse et s’est rapidement trouvée en déficit de 1-3. Quant à Pospisil, il a arraché la première manche au jeu décisif, mais a ensuite quitté le terrain pendant plus de cinq minutes, l’air un peu fatigué.

Fernandez a réussi à remonter la pente pour mener 5-4 dans la première manche, mais Dart s’est ressaisie pour remporter trois jeux consécutifs et terminer la manche en 50 minutes.

La Britannique a le mérite d’avoir été super agressive et servi à Fernandez sa propre médecine, car c’est habituellement elle qui malmène ses adversaires.

Après un arrêt médical pour appliquer un bandage à son mollet gauche alors qu’elle menait 4-3 dans le deuxième acte, Dart a perdu les trois premiers points. Fernandez était sur une remontée et a pris les devants 5-4. La Britannique s’est toutefois accrochée et a profité d’une bévue de Fernandez à 1-1 du jeu décisif pour mener 4-1, ce qui lui a suffi pour remporter le match.

« J’ai eu des occasions, mais je n’ai pas su en profiter », analysait devantsFernandez. « Quand je suis arrivée sur le terrain, j’étais excitée et prête à jouer. Malheureusement, je n’ai pas exécuté mon jeu. Ce soir, je vais réfléchir à mon match, parler avec mes entraîneurs et demain, ce sera un nouveau jour. »

Quant à Pospisil, après la première manche, il s’est rapidement laissé distancer. Il semblait avoir de la difficulté à se déplacer et a ingurgité une bonne quantité de liquide (y compris du Pepsi) à 1-4 dans l’espoir de se revigorer.

Ses problèmes se sont poursuivis dans le troisième acte et, à 1-1, l’arbitre Ignacio Forcadell a indiqué au talkie-walkie que Pospisil avait besoin de quelque chose pour les crampes. Pospisil a bien tenté de s’accrocher, mais Paul a finalement obtenu le bris dont il avait besoin pour l’emporter.

Plus tard, Pospisil a admis que les crampes sont un problème qui l’affecte depuis plusieurs années et qu’il tente toujours de trouver des solutions pour que son corps puisse supporter des conditions chaudes et humides comme celles de lundi soir.

Schnur était le quatrième Canadien en action. Son service l’avait abandonné et on pouvait clairement entendre sa frustration sur le Grandstand. Harris, qui a éliminé Rafael Nadal la semaine dernière à Washington, n’a eu besoin que d’une heure et 17 minutes pour se qualifier pour le deuxième tour où il affrontera Nadal, encore une fois.

Schnur n’a gagné que 42 pour cent de ses premières balles de service à la manche initiale et son pourcentage n’était pas plus glorieux à la deuxième manche. De plus, il n’a réussi à concrétiser qu’une seule balle de bris sur quatre, comparativement à 4/4 pour Harris.

QUIZ QUOTIDIEN

Quiz de samedi : En date d’aujourd’hui, le 7 août 2021, les quatre joueurs suivants sont tous âgés de 20 ans : Félix Auger-Aliassime, Jannik Sinner, Sebastian Korda et Jensen Brooksby.

a) vrai
b) faux
c) à moitié vrai
d) trois quart vrai

Réponse : Auger Aliassime a célébré son 21^e anniversaire de naissance dimanche, il était donc âgé de 20 ans le 7 août, tout comme Brooksby. Cependant, Jannik Sinner aura 20 ans le 16 août et Korda a soufflé sur ses 21 chandelles le 5 juillet. La réponse est donc C.

Quiz de lundi : Parmi les joueurs de cette génération, lequel a accumulé le plus de bourses au cours de sa carrière (leur meilleur classement à vie est indiqué entre parenthèses)

a) Grigor Dimitrov (3)
b) David Goffin (7)
c) Kei Nishikori (4)
d) Milos Raonic (3)

La réponse dans le blogue de mercredi.