Le Buzz du tennis : Berrettini et Cilic éliminés par la COVID à Wimbledon

Le tournoi n’est pas annulé, il n’y a pas de tests quotidiens et la plupart des joueurs sont heureux et en bonne santé, mais la COVID-19 existe bel et bien encore. Deux grandes pointures sont d’ailleurs les deux plus récentes victimes de ce satané virus à Wimbledon.

Matteo Berrettini, finaliste en titre, et Marin Cilic, finaliste de 2017, ont dû se retirer avant leur duel du premier tour après avoir testé à la COVID. Ils en ont tous deux fait l’annonce sur Instagram.

Ils faisaient partie des cinq joueurs du tableau à avoir déjà pris part à une finale de Wimbledon (les trois autres étant Nadal, Djokovic et Murray) et étaient de sérieux prétendants au titre.  

En 2017, Cilic avait subi la défaite aux mains de Roger Federer en finale, et avait atteint les quarts de finale à trois autres occasions. L’ancien numéro 3 mondial a chuté au classement ces dernières années, mais une présence au carré d’as de Roland-Garros le mois dernier lui a donné un nouvel élan.  

Il a poursuivi sur sa lancée sur le gazon, accédant à la demi-finale au Queen’s Club, ce qui lui a permis de se hisser au 17^e rang mondial et d’être la 14^e tête de série au All-England Club. Cilic était dans la même partie du tableau que Rafael Nadal et plusieurs auraient bien aimé les voir s’affronter en huitième de finale.  

Berrettini était sans doute la seule, sinon la plus grande menace pour Nadal et Novak Djokovic. L’Italien a été le seul joueur à donner du fil à retordre au Serbe l’an dernier en lui arrachant la première manche de la finale.

Il était également invaincu sur l’herbe cette année, ayant été couronné champion à Stuttgart et au Queen’s Club. Son retrait ouvre davantage le tableau pour Nadal qui aurait pu croiser son chemin en demi-finale.  

Djokovic et Nadal sont désormais les deux grands favoris pour atteindre le match ultime et en découdre pour la 60^e fois avec le titre de Wimbledon en jeu. Leur plus grand défi pourrait être de ne pas attraper la COVID — les deux légendes sont entraînées avec Berrettini et Cilic avant le tournoi.  

Avant cette année, les joueurs n’étaient pas autorisés à s’entraîner sur le court central, mais les organisateurs ont revisité cette décision après que de nombreux de joueurs se soient plaints que le terrain était trop glissant en 2021 — et c’était le cas de Serena Williams qui s’est déchiré le tendon d’Achille il y a un an.  

Autoriser les entraînements avant le tournoi permet d’user le gazon afin qu’il soit un peu moins luxuriant et glissant, à l’instar des autres terrains du All-England Club.

Wimbledon a imposé une limite de 30 minutes par joueur sur le court central. À cause de cette limite, la plupart des meilleurs joueurs ont choisi de s’entraîner avec un joueur afin de profiter de plus de temps dans la célèbre enceinte.

Cela fait presque une semaine et Novak et Rafa n’ont montré aucun symptôme de maladie, mais ils ne sont pas encore sortis d’affaire. Il y a encore un risque que ces séances d’entraînement historiques reviennent les hanter.