Photo : Valérie Simard

Neuf Canadiennes participaient au premier tour du simple, mercredi, au Challenger Banque Nationale de Saguenay. Sanctionné par la Fédération internationale de tennis (ITF), le tournoi, qui est présenté du 21 au 27 octobre au Club de tennis intérieur Saguenay, offre une bourse de 60 000 $ US.

Les amateurs ont eu droit à un contenu canadien excitant, puisqu’il y a eu trois matchs entièrement canadiens consécutifs pour conclure le premier tour. La cinquième tête de série, Leylah Annie Fernandez (Laval, QC), croisait le fer avec sa compatriote Ariana Arseneault (Richmond Hill, ON), une joueuse issue des qualifications. La première manche a été chaudement disputée et a fait place à de longs échanges. C’est toutefois Fernandez qui a réussi à prendre les commandes du match pour signer un gain de 6-3 et 6-1.

Le deuxième duel mettait en vedette Françoise Abanda (Montréal, QC) et la qualifiée Sarah-Maude Fortin (Montréal, QC). De retour sur les terrains après avoir dû composer avec des blessures en 2019, Abanda a eu raison de sa jeune rivale en un peu plus d’une heure en des comptes de 6-3 et 6-3.

Quant à Mélodie Collard (Gatineau, QC), qui a reçu un laissez-passer pour le tableau principal, elle était opposée à sa compatriote Ayan Broomfield (ON). Même si elle ne prenait part qu’à son cinquième tournoi professionnel, Collard, 16 ans, a aisément disposé de sa rivale en deux manches de 6-2 et 6-0 pour ainsi remporter sa première victoire chez les professionnelles.

Quatre Canadiennes ont franchi avec succès les épreuves préliminaires, notamment la Torontoise Marina Stakusic, âgée de 14 ans. Membre du Centre national de tennis de Montréal, la jeune Canadienne disputait son quatrième tournoi professionnel. Malgré de vaillants efforts à la manche initiale, Stakusic est tombée 7-6(4) et 6-1 aux mains de la Britannique Tara Moore.

Raphaëlle Lacasse (Montréal, QC) et Maria Tanasescu (ON), deux récipiendaires de laissez-passer pour le tableau principal, étaient également en action mercredi. Lacasse, qui avait la lourde tâche de se mesurer à la Néerlandaise Bibiane Schoofs (2e), s’est inclinée en deux manches de 6-3 et 6-1, alors que Tanasescu subissait un revers de 6-4 et 6-4 face à la qualifiée américaine Kennedy Shaffer.

En double, les Canadiennes Arseneault et Jada Bui sont passées à un cheveu de causer une surprise avant de plier l’échine 6-3, 6-7(9) et 10-6 face aux Américaines Moore et Emina Bektas, troisièmes têtes d’affiche de l’épreuve.

Chez les têtes de série, la Britannique Samantha Murray (6e) a pris la mesure de la Slovaque Viktoria Morvayova par 6-3, 1-6 et 6-3, tandis que la Suédoise Mirjam Bjorklund (8e) a été éliminée en des comptes de 7-5 et 6-3 par la qualifiée américaine Jessica Livianu.

Le Challenger Banque Nationale de Saguenay est le dernier tournoi Challenger à être disputé au Québec en 2019. Le tournoi a été précédé par les épreuves de Drummondville, de Gatineau et de Granby.

 

*Photo en vedette : Valérie Simard

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