#OnFaitLePoint: Quels joueurs sont les plus touchés par l’arrêt du tennis? (Édition ATP)

Jeff D.: Merci à tous les amateurs de tennis d’être passés nous voir et de participer à notre toute première édition de #OnFaitLePoint, une table ronde où l’équipe de contenu de Tennis Canada dissèque pour vous les grands sujets du tennis, surtout en ces temps d’incertitude sans précédent sur l’état du tennis — et plus important encore, sur la santé mondiale.

Lisez les recommandations de Tennis Canada concernant la pratique du tennis au cours des prochaines semaines.

À cause de la pandémie de la COVID-19, le « sport » comme nous le connaissions a dû fermer ses portes, tandis que la distanciation sociale joue un rôle crucial pour aplanir la courbe et enrayer la crise mondiale. Le tennis est loin d’être à l’abri, car des tournois aussi petits que celui de Rabat, au Maroc, à ceux plus prestigieux comme les Championnats de Wimbledon ont dû annuler les présentations pour 2020. Les circuits de l’ATP et de la WTA ont donc décidé de geler les classements jusqu’à la reprise des activités.

Vous voulez en savoir plus sur le gel des classements ? Visitez le WTA.com and et l’ATPTour.com pour plus de détails.

Oliver W.: Si quelqu’un m’avait dit il y a quelques mois que tout le sport, et encore plus le tennis, serait au point mort, je le l’aurais probablement pas cru. Cependant, je pense que nous sommes tous d’accord (ou peut-être pas ?) pour dire que c’était la bonne décision à prendre.

Victoria J.: Il est difficile de me faire à l’idée d’un monde sans sport, non seulement en tant qu’employée d’une organisation sportive, mais surtout en tant que partisane. Nous vivons dans une période d’incertitude et la vie telle que nous la connaissions, est en pause. C’est également le cas pour nos athlètes professionnels. Et cette pause a entraîné, avec raison, le gel des classements. Il sera intéressant de voir comment cela se déroulera quand les activités reprendront.

Caroline A.: Pas facile pour personne — que ce soit pour les joueurs, les organisateurs de tournois ou les amateurs. Interrompre les tournois et geler les classements était absolument la bonne décision, même si cette pause (et le gel des classements) avantagera certains joueurs.

Colin G.: Je n’avais pas réalisé la place importante que le sport occupait dans ma vie jusqu’à ce que tout s’arrête brusquement ! Même une seule semaine sans tennis était pénible et je ne peux pas vraiment dire que les prochains mois seront excitants. Cela étant dit, je pense que le gel des classements est la bonne chose à faire. Pas de tennis, pas de points. C’est logique !

Les superstars du tennis mettent leur longévité à l’épreuve

JD: Bien dit, tout le monde. Je suis d’accord avec Caro pour dire que pour certains joueurs, cette pause sera bénéfique, en particulier pour le « Big 3 » de l’ATP Tour : Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic qui ont réduit leur calendrier au cours des deux dernières années pour accroître leur longévité.

OW: Big 3? Big 4, non ?! Tu as oublié Sir Andy Murray, Jeff ? Désolé, mais comme je suis le seul Britannique dans ce débat, je me dois de mentionner le champion 2013 et 2016 de Wimbledon ! Mais sérieusement, je pense que cette interruption ajoute des semaines au premier rang pour Novak, ce qui l’aidera s’il veut surpasser la marque de Federer — à moins qu’ils ne décident de geler ça aussi. Je suppose que cela garde la course au numéro un intéressante entre le Serbe et Nadal, pour l’instant…

VJ: Bien sûr que tu te devais de mentionner Andy, je ne m’attendais à rien de moins de ta part. Comme nous l’avons introduit dans la conversation, il est mon choix pour le Big 4 (je sais, on a dit Big 3, mais j’assouplis les règles). Alors que Novak profitera de sa place au sommet du classement pour les prochaines semaines, je pense qu’Andy sera le grand gagnant de ce hiatus. Il n’est jamais facile de revenir au jeu après une blessure, mais quand personne d’autre ne peut jouer, cela égalise les chances. Lorsque le tennis reprendra, tous les joueurs repartiront à zéro, sans le momentum des matchs ou des tournois précédents. S’il est en santé à la reprise de la saison, il pourrait être en mesure de faire valoir l’argument du Big 4.

JD: Une partie de moi pense que Novak et Rafa ont un petit extra en conservant leur statut de champion de Roland-Garros et de Wimbledon pour une autre année, mais je pense que l’actuel numéro un est le plus désavantagé ici.

Djokovic a commencé la saison avec une fiche parfaite de 18 victoires, remportant la première édition de la Coupe ATP, les Internationaux d’Australie (encore une fois) et le tournoi de Dubaï — avant de plaisanter en disant qu’il espérait conserver cette fiche toute la saison. Il semble que son souhait pourrait se réaliser… mais quelle perte de momentum! Il semblait invincible au début de la saison et soudainement, il devra repartir à zéro, comme le mentionnait Victoria. Pourra-t-il reprendre là où il s’est arrêté ?

CA: Je crois que pour Federer, qui vient de se faire opérer à un genou, cette pause est un gros plus. Quel bon moment, s’il y en a un, pour subir une intervention chirurgicale ! Le gel des classements lui permettra de ne pas perdre les précieux points qu’il a accumulés en 2019 grâce à son titre à Miami, ses finales à Indian Wells et à Wimbledon, ainsi que son beau parcours à Roland-Garros. Son corps sera prêt pour la reprise du tennis… et en plus, il avait déjà prévu cette pause !

CG: Je suis un très grand partisan de Federer et je trouve ça génial qu’il ait un peu plus de temps pour se remettre sur pied (même si j’aurais aimé le voir venger sa défaite de l’an dernier à Wimbledon). Je pense vraiment que ce sera difficile pour Djokovic, mais ce sera aussi formidable de dire qu’il a été invaincu en 2020. Peu importe, ils vieillissent tous et je pense qu’ils apprécieront cette pause, même s’ils ont hâte de jouer. Ils sont tous encore capables de gagner quelques Grands Chelems !

Les Canadiens poursuivront-ils sur leur lancée du début de 2020 ?

JD: Et qu’en est-il de nos Canadiens ? Félix Auger-Aliassime avait connu beaucoup de succès en février en participant à deux finales, tandis que Milos Raonic avait disputé de l’excellent tennis pour atteindre les quarts de finale des Internationaux d’Australie. En revanche, Denis Shapovalov avait obtenu des résultats mitigés après avoir excellé à la Coupe ATP.

OW: Pas facile de répondre à ça. Je pense que pour Félix, qui était en grande forme au début de l’année, comme Jeff l’a mentionné, il est vraiment dommage que la saison soit interrompue. Je suppose que pour Milos, ce hiatus lui permettra de revenir au sommet de sa forme — autant que faire se peut durant l’auto-isolement —, ce qui pourrait faire de lui un adversaire très redoutable lorsque la saison reprendra. Pour Vasek, c’est vraiment dommage aussi, car il était en feu. Il n’avait presque pas de points à défendre à cause de son opération au dos de l’an dernier, il aurait donc eu d’excellentes occasions de grimper les échelons du classement.

VJ: C’est difficile à dire, car on peut penser que cette interruption aura des impacts négatifs sur la plupart de nos joueurs, surtout à cause du moment où elle survient. Bien qu’il n’y ait jamais un bon moment pour mettre la saison de tennis en pause, surtout quand elle est due à des circonstances extérieures graves, le moment n’aurait pu être pire pour Brayden Schnur. Le jeune Canadien venait de perdre tous les points de sa finale de l’Open de New York de 2019 et ne peut pas se rattraper pour le moment.

CA: Je suis entièrement d’accord avec Oli. Félix et Vasek étaient sur une bonne lancée et le hiatus freine ce momentum. Étant donné que Raonic est toujours à son mieux après avoir eu le temps de s’entraîner et de récupérer, je crois que cette pause lui sera bénéfique. Ses résultats en Australie sont toujours parmi ses meilleurs (son dernier titre remonte à 2016 contre Federer à Brisbane), et je pense que c’est parce que le vétéran canadien aime avoir le temps de faire des petits ajustements dans son jeu.

Dans une récente entrevue avec Mark Masters, Raonic parle de la façon dont il profitera de la situation pour revenir au jeu encore plus fort.

CG: je crois que nous sommes tous déçus pour les joueurs qui perdront leur élan, mais ravis pour ceux qui profiteront de ce temps supplémentaire pour se reposer et se détendre. Cela me fait de la peine pour FAA, car il disputait peut-être le meilleur tennis de sa jeune carrière. J’aurais adoré le voir évoluer dans quelques Grands Chelems cet été. Même chose pour Vasek ; il a effectué un retour au jeu phénoménal. On espère que les gars pourront reprendre là où ils ont laissé lorsque les activités recommenceront.

Les jeunes étoiles montantes devront patienter encore un peu

JD: La #NextGen doit être déçue, non ? Il y a plusieurs jeunes talents sur le circuit de l’ATP qui perde une grande partie de leur année pour s’adapter à la vie chez les pros ou pour consolider leur place parmi l’élite. D’un autre côté, le hiatus leur laisse du temps pour améliorer leur jeu, leur condition physique et la façon dont ils (si cela survient) reprendront du collier lorsque le tennis sera de retour.

OW: En ce qui concerne notre groupe de Canadiens en pleine ascension, Félix est très en avance dans les points et je pense que Denis est au quatrième rang dans la Course vers Milan. On pourrait donc dire que les deux sont avantagés par le gel des classements, surtout Auger-Aliassime. Cependant, je pense que tous les deux auraient consolidé leur place parmi les meilleurs jeunes joueurs du monde s’il n’y avait pas eu cet arrêt. C’est donc une arme à double tranchant.

VJ: Selon moi, les joueurs de la #NextGen sont ceux qui seront le plus touchés par cette situation. Même si l’entraînement est très important pour devenir un joueur professionnel, l’expérience des matchs est possiblement encore plus importante pour le développement des jeunes athlètes. Sans ces matchs, tout ce qu’ils peuvent faire est de s’entraîner — et n’ont donc pas l’occasion d’apprendre de leurs erreurs sous pression, de s’adapter au style de leurs adversaires, etc.

Les joueurs plus aguerris ont déjà cet avantage.

JD: C’était dur de voir Félix échouer de peu dans la quête de son premier titre de l’ATP, alors savoir qu’il n’aura pas d’autres chances avant un bout de temps doit faire encore plus mal. Ce hiatus peut toutefois lui donner le temps nécessaire pour travailler certains aspects de son jeu qui l’ont laissé tomber lors de ces finales.

Il faut aussi penser à Jannik Sinner, qui a évincé de justesse FAA pour le prix du nouveau venu de l’année de l’ATP en 2019. Il a connu un début de saison plutôt lent, mais il y a de fortes chances que le jeu de l’Italien, pur et étonnamment athlétique, ait le temps de se développer d’ici à ce que le tennis reprenne.

CA: Des nouveaux visages, comme Matteo Berrettini et Stefanos Tsitsipas qui ont excellé l’an dernier, profiteront de cette pause. Berrettini, par exemple, n’a disputé que deux matchs en 2020 à cause d’une blessure et a beaucoup de points à défendre. Ce temps d’arrêt lui permettra de se remettre en forme et enlève aussi la pression de la « deuxième saison ».

C’est la même chose pour la vedette grecque, sur laquelle les attentes sont grandes après son triomphe aux Finales Nitto de l’ATP. Cette pause lui donnera le temps de confirmer ses ambitions professionnelles et de se remettre sur les rails lorsque le tennis reprendra.

CG: Je pense qu’il est intéressant de s’intéresser aux jeunes loups du sport, étant donné que nous passons tous beaucoup de temps à parler soit du Big 3, soit des Canadiens (pour de bonnes raisons) ! Ces derniers temps, j’ai suivi de près Cristian Garin, 23 ans, et Thiago Wild, 20 ans. Ces deux jeunes spécialistes de terre battue n’auront probablement pas la chance d’évoluer sur l’argile cette année. Au début du mois de mars, Wild a remporté son premier titre de l’ATP au Brésil, devenant le premier joueur né en 2000 à réussir cet exploit. Garin compte quatre trophées de l’ATP, tous conquis sur la terre battue, dont trois en cinq tournois l’an dernier.

Lorsque le tennis reprendra ses activités, qui sait où nous en serons dans la saison ? Je pense que cela touche vraiment les jeunes joueurs qui se spécialisent sur une surface et qui évoluent sur celle-ci presque toute l’année.

Que pensez-vous de cette pause du tennis et du gel des classements ? Qui en profitera le plus et qui sont les vrais perdants ? Joignez-vous à la conversation sur notre page Facebook ou sur Twitter ! #OnFaitLePoint