Grant Connell

Principales réalisations

En 1993, était le meilleur joueur de double de l’ATP World Tour.

Premier Canadien à remporter un championnat du monde du circuit professionnel (en 1995, avec Patrick Galbraith).

A conquis 22 titres de double et était finaliste à 26 reprises, dont quatre fois en tournois du Grand Chelem.

A atteint le 67e rang du simple de l’ATP World Tour en 1991.

Biographie

Né à Regina, en Saskatchewan, Grant Connell est un ancien joueur professionnel de tennis qui a occupé le premier rang mondial du double en 1993. Le gaucher a grandi à North Vancouver, en Colombie-Britannique, puis a fait partie de l’équipe de tennis de l’université Texas A&M où il était un joueur All-American en double, en 1984, et en simple, en 1985.

Connell a pris part au tableau du simple de la Coupe Rogers, mais n’a pas obtenu autant de succès qu’en double. En 1989, il atteignait les quarts de finale avant de s’incliner en trois manches face à Ivan Lendl. L’année suivante, il franchissait le premier tour, mais était stoppé au tour suivant par John McEnroe. Connell aura participé au tournoi canadien durant huit ans avant de prendre sa retraite du circuit en 1997.

Par la suite, il a occupé le poste de directeur de l’élite de Tennis BC, et, de février 2001 à juin 2004, il était le capitaine de l’équipe canadienne de la Coupe Davis. En tant que joueur, il a été membre de l’équipe durant 10 ans, soit de 1987 à 1997, et avait cumulé une fiche de 22 victoires et 9 défaites de simple ainsi que 14 gains et 6 revers de double. Au cours de sa carrière professionnelle, il a amassé 22 trophées de double et a occupé le premier rang mondial du double avec Glenn Michibata en 1993. En simple, Connell a obtenu son meilleur classement en 1991 alors qu’il s’était approprié le 67e rang. Il s’entraînait sous la supervision de l’entraîneur canadien de renom Louis Cayer.

Grant Connell faisait souvent équipe avec son compatriote Michibata. De 1988 à 1992, ils ont conquis quatre couronnes de double aux États-Unis, à Singapour et en Corée du Sud. En 1991, le tandem s’est hissé au cinquième rang mondial et était finaliste de Roland-Garros et de Wimbledon après avoir atteint la finale des Internationaux d’Australie l’année précédente. Au cours de leurs cinq années de partenariat, Connell et Michibata ont été finalistes à 12 reprises, notamment au Masters de tennis du Canada (Coupe Rogers) de 1991 présenté à Montréal. En route vers la finale, ils avaient indiqué la sortie aux Canadiens Sébastien Lareau et Sébastien LeBlanc en quarts de finale. Lors du match ultime, Connell et Michibata s’étaient inclinés en trois manches de 6-7, 6-4 et 6-4 face aux Américains Patrick Galbraith et Todd Witsken. Un an auparavant, ils avaient pris la mesure de John McEnroe et de Mark Woodforde, mais avaient vu leur parcours prendre fin en demi-finale. En 1987, Connell et Michibata étaient les récipiendaires du Prix d’excellence de Tennis Canada dans la catégorie Joueurs de double de l’année. Ils étaient reconnus comme formant l’un des meilleurs tandems du circuit.

En 2010, Connell et Michibata ont également été intronisés au Temple de la renommée de la Coupe Rogers dans le cadre du tournoi masculin de Toronto.