Iga Swiatek kisses the Indian Wells trophy.

Photo : @BNPPARIBASOPEN

La perfection. Tout le monde y aspire, mais très peu y parviennent.

(Et ce n’est pas grave, vous n’avez pas besoin d’être parfait tout le temps.)

La semaine dernière, à Indian Wells, deux anciens champions de Roland-Garros tentaient de poursuivre leur séquence parfaite, mais une seule personne a réussi.

Nous sommes déjà à mi-chemin du « Sunshine Double » puisque l’Open de Miami commence cette semaine, mais avant que les circuits ne se déplacent d’ouest en est, voici ce que vous devez savoir.

Au cas où vous l’auriez manqué : Iga poursuit sur sa lancée, Fritz surprend Rafa

Lorsque Iga Świątek a conquis les grands honneurs de Roland-Garros en 2020 et a ensuite remporté le titre du tournoi sur terre battue de Rome en 2021, elle qui n’avait jamais atteint les quarts de finale à Paris ou même en tournois de catégorie 1000 de la WTA sur terre battue en trois ans sur le circuit, on aurait pu penser que la Polonaise devenait une spécialiste de l’ocre.

Mais après les dix premières semaines de 2022, elle a rapidement réfuté cette hypothèse.

En effet, Świątek possède une fiche parfaite aux deux épreuves de catégorie 1000 de la WTA cette année — sur surface dure. Après son triomphe à Doha, en février, elle a mis la main sur son deuxième titre consécutif de cette catégorie à Indian Wells.

La jeune joueuse de 20 ans n’a pas eu la tâche facile, car elle a dû combler un déficit d’une manche à ses trois premiers matchs. Cependant, une fois qu’elle a trouvé sa forme, elle était impossible à arrêter, battant Madison Keys (en ne concédant qu’un jeu), Simona Halep et Maria Sakkari pour s’approprier le trophée de l’Open BNP Paribas.  

Sa victoire de 6-4 et 6-1 aux dépens de Sakkari lors du match de championnat était son cinquième gain en deux manches dans une finale. En effet, Świątek a perdu sa première finale en 2019, à Lugano, et a depuis gagné cinq finales de suite, toutes en deux manches. Les cinq jeux que la Polonaise a perdus lors du match ultime d’Indian Wells sont à égalité avec le plus grand nombre de jeux qu’elle a accordés dans une finale au cours de cette période.  

L’idole de Świątek, Rafael Nadal, tentait lui aussi de prolonger sa séquence victorieuse, lui qui était invaincu (15 gains) depuis le début de la saison.

À l’instar de Świątek, Nadal a été sur la corde raide toute la semaine. Il a eu besoin de trois manches pour venir à bout de Sebastian Korda au deuxième tour, a survécu de peine et de misère à une bataille de trois manches contre Nick Kyrgios, puis contre son protégé Carlos Alcaraz en demi-finale.

Après avoir prolongé sa séquence à 20 matchs, Nadal a finalement subi sa première défaite de l’année en finale aux mains de l’Américain Taylor Fritz.

Fritz remportait ainsi le deuxième titre de sa carrière, et de loin le plus important. Il est également le premier joueur américain à être sacré champion du simple à Indian Wells depuis Andre Agassi en 2001 (victoire aux dépens de Pete Sampras).

Les Canadiens avaient déjà connu de meilleures semaines en simple. Leylah Annie Fernandez a été la dernière survivante, accédant aux huitièmes de finale avant de plier l’échine en deux manches face à la championne en titre Paula Badosa.

Denis Shapovalov est tombé au troisième tour face à l’Américain Reilly Opelka, tandis que Félix Auger-Aliassime était éliminé dès son premier duel par le Néerlandais Botic van de Zandschulp.

En revanche, le double féminin nous a donné de quoi nous réjouir, car Fernandez et Gabriela Dabrowski sont passées à une victoire de nous offrir une finale à saveur canadienne.  

En effet, elles ont toutes deux accédé au carré d’as avec leur partenaire respective : Fernandez avec la Française Alizé Cornet, et Dabrowski avec la Mexicaine Giuliana Olmos.

Hélas, aucun des deux tandems n’est parvenu à se tailler une place en finale. Dabrowski et Olmos ont perdu en trois manches contre les septièmes têtes de série Asian Muhammad et Ena Shibahara, alors que Fernandez et Cornet perdaient aux mains des futures championnes Yifan Xu et Zhaoxuan Yang.

À ne pas manquer : Place au tournoi de Miami

La deuxième partie du « Sunshine Double » s’amorcera à Miami cette semaine.

Świątek tentera de devenir la première joueuse depuis Victoria Azarenka en 2016 à remporter Indian Wells et Miami la même année et la première à gagner les trois premiers tournois de catégorie 1000 de la WTA (ou l’équivalent) de la saison depuis la création de cette catégorie de tournois en 1990.

Même si elle a dépassé Aryna Sabalenka au classement pour atteindre le deuxième rang, la Polonaise sera la deuxième tête de série derrière Sabalenka, car les têtes d’affiche ont été établies avant la mise à jour des classements.

Aucune des deux finalistes de 2021 ne participera au tournoi de 2022. En effet, la double championne en titre Ashleigh Barty et la finaliste de 2021 Bianca Andreescu ne seront pas de la partie.  

Par contre, huit joueuses du Top 10 sont présentes, les absentes étant Barty et Barbora Krejcikova.

Fernandez est la seule Canadienne inscrite d’office au tableau principal. La 18e tête de série profite d’une exemption au premier tour et sera ensuite opposée à une Tchèque, soit Karolina Muchova ou Tereza Martincova.

Au troisième tour, Fernandez pourrait se mesurer à Angelique Kerber (13e) ou à Naomi Osaka qu’elle avait toutes deux battues aux Internationaux des États-Unis.  

Au quatrième tour, Anett Kontaveit (3e) pourrait attendre la Canadienne. 

Rebecca Marino participe aux épreuves préliminaires et n’est qu’à une victoire d’accéder au tableau principal.

Le tableau masculin est beaucoup plus relevé que celui de 2021, même s’il y a de grands absents, y compris Nadal, qui s’accorde un peu de repos avant la saison sur terre battue, ainsi que Novak Djokovic.

Par conséquent, Daniil Medvedev sera le favori cette semaine. Hubert Hurkacz est le champion en titre et la 8e tête de série. Le champion d’Indian Wells, Fritz, est la 11e tête d’affiche.  

Deux Canadiens, Auger-Aliassime et Shapovalov, sont parmi les têtes de série. En l’absence de Nadal et de Djokovic, Auger-Aliassime fera partie des huit premières têtes de série (7e) d’un tournoi du Circuit Masters 1000 pour la première fois.

En tant que têtes de série, les deux Canadiens ont une exemption au premier tour. Tout se corse par la suite pour Shapovalov qui pourrait se mesurer à Lloyd Harris, un joueur contre qui il a perdu à deux reprises en 2021. Le Canadien pourrait également faire face à Dan Evans, qui a gagné leur duel à la Coupe ATP au début de l’année. Shapovalov est dans la même partie du tableau que Hurkacz et dans le même quart que Medvedev.

Le tirage a été un peu plus favorable envers Auger-Aliassime, puisqu’il amorcera son parcours contre un qualifié ou contre Miomir Kecmanovic. La première tête de série qu’il pourrait croiser est Albert Ramos-Vinolas (32e), mais il pourrait se buter à Fritz en huitième de finale. Le Montréalais est dans le même quart que Stefanos Tsitsipas, mais le Grec devra d’abord affronter Alcaraz pour atteindre les quarts de finale.

Les deux Canadiens sont dans le haut du tableau, ce qui signifie qu’ils pourraient se rencontrer en demi-finale.

Vasek Pospisil participe aux qualifications et espère se joindre à ses compatriotes au tableau principal.  

En double, Dabrowski et Olmos tenteront de franchir une étape de plus que l’an dernier alors qu’elles avaient atteint le carré d’as. Elles forment la sixième meilleure équipe du tableau.

Sous le radar :

La dernière semaine a été relativement calme pour les Canadiens sur le Circuit Challenger de l’ATP et le circuit de l’ITF.

L’action reprend cette semaine alors que trois membres de l’équipe canadienne de la Coupe Davis prennent part à des tournois Challenger.

Alexis Galarneau et Brayden Schnur sont respectivement en France et en Suisse, tandis que Steven Diez est en Bolivie.

Vous pouvez suivre les Canadiens en action chaque semaine en cliquant ici.

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