Auger-Aliassime est finaliste de l’Omnium Murray River à la veille du premier Grand Chelem de 2021

Félix Auger-Aliassime devra encore patienter avant de mettre la main sur son premier titre de l’ATP Tour, car le jeune joueur de 20 ans est tombé 6-2 et 6-3 face au Britannique Daniel Evans en finale de l’Omnium Murray River, à Melbourne, à la veille des Internationaux d’Australie.

Alors qu’il compte sept finales de l’ATP Tour à son actif, il est facile d’oublier que le Montréalais n’a que 20 ans. Bien qu’il ait déjà fait de grands progrès dans sa jeune carrière, Auger-Aliassime peine à décrocher son premier titre du circuit. Cette pression s’est reflétée dans les statistiques de la finale, qui comprend 16 coups gagnants, 32 fautes directes et seulement 58 % de réussite sur ses premières balles de service.

Après avoir amorcé la première manche avec un puissant ace sur le T, Auger-Aliassime a dicté les échanges avec conviction pendant les quatre premiers jeux. En revanche, Evans a su tisser une toile de revers coupés courts et de coups droits brossés, provoquant des erreurs de la part du Canadien des deux côtés. Sentant soudainement de la pression au service, Auger-Aliassime a commis deux doubles fautes au cinquième jeu pour offrir à Evans sa première balle de bris du match — une seule lui suffirait.

En avance d’un bris et en plein contrôle de la situation, le numéro un britannique n’a pas eu besoin de se surpasser, car il a profité d’une rafale d’erreurs d’un Auger-Aliassime de plus en plus irrégulier. Le premier acte s’est soldé par la marque de 6-2 pour Evans grâce, entre autres, aux 17 fautes directes de son rival.

Ce scénario semblait vouloir se répéter, Evans tirant avantage de la vulnérabilité d’Auger-Aliassime sur ses deuxièmes services pour se forger deux balles de bris. Bien que le Canadien ait réussi à effacer la première grâce à un magnifique service, une autre faute directe sur la deuxième permettait à Evans de prendre les devants.

Incapable de trouver son rythme et constamment entraîné dans des volées inconfortables au filet, Auger-Aliassime a une fois de plus concédé son service au septième jeu de la deuxième manche, offrant ainsi la victoire à Evans sur un plateau d’argent.

Cependant, alors que la ligne d’arrivée – et son propre premier titre de l’ATP Tour — était en vue, Evans a sourcillé. En effet, une double faute et un match complètement raté faisaient cadeau d’un bris à Auger-Aliassime, troisième tête de série du tournoi.

Le Canadien n’a toutefois pas su profiter de ce revirement de situation. Son niveau de jeu étant loin de celui qu’il avait démontré la veille dans une victoire sans équivoque de 6-1 et 6-2 aux dépens de Corentin Moutet, Auger-Aliassime a perdu son service pour une cinquième et dernière fois, permettant ainsi à Evans de récolter son premier titre du circuit.

Malgré la déception de cette septième défaite consécutive en finale, Auger-Aliassime peut se réjouir de réintégrer le Top 20 de l’ATP Tour. En effet, il passera du 21e au 19e rang lorsque classements seront publiés lundi.

Le jeune Canadien n’aura pas beaucoup de temps pour ruminer le résultat de la finale de dimanche. Les Internationaux d’Australie, après avoir surmonté de nombreux obstacles liés à la pandémie, commencent dans moins de 24 heures et le Canadien sera en action dès le premier jour contre Cedrik Marcel Stebe.

Au cours de la prochaine quinzaine, vous pourrez suivre les affrontements des Internationaux d’Australie sur les ondes de RDS et de TSN.