Deux victoires consécutives pour Félix à Melbourne

Deux seuls Canadiens encore en lice dans le cadre de tournois préparatoires en vue des Internationaux d’Australie, Leylah Annie Fernandez et Félix Auger-Aliassime étaient en action jeudi soir (vendredi après-midi, heure d’Australie).

Au troisième tour de l’Omnium Murray River, à Melbourne, Auger-Aliassime affrontait le Belarus Egor Gerasimov, 80^e mondial. Après avoir concédé la première manche, le Canadien a rapidement pris les devants dans la deuxième pour forcer la tenue d’une manche décisive.

Auger-Aliassime est parvenu à ravir le service de Gerasimov au début du troisième acte, mais a concédé le sien dès le jeu suivant. Dans un match aussi serré, il était normal que les choses se prolongent jusqu’à la limite du jeu décisif. Après 2 heures et 13 minutes, c’est finalement le Canadien qui a arraché le gain par 3-6, 6-3 et 7-6(6).

Quelques heures plus tard, dans son match de quart de finale, Auger-Aliassime affrontait le Tchèque Jiri Vesely. Le Canadien s’est qualifié pour les demi-finales après que son adversaire s’est retiré du match.

Fernandez participait au Trophée Grampians, une épreuve de catégorie 500 de la WTA ajoutée au calendrier pour les joueuses qui n’ont pu s’entraîner pendant leur quarantaine en Australie. Fernandez. Au premier tour, la jeune joueuse de 18 ans n’a fait qu’une bouchée de la 40e mondiale Sloane Stephens, prenant la mesure de la championne des Internationaux des États-Unis de 2017 pour la troisième fois en moins d’un an.

Fernandez avait un autre défi de taille à relever au deuxième tour, car elle croisait le fer avec la Grecque Maria Sakkari, 5^e tête de série du tournoi. Le début du match a été ponctué de bris, les deux adversaires éprouvant de nombreux problèmes au service. Il faut dire que les conditions météorologiques difficiles, notamment les vents violents, ont perturbé Fernandez et sa rivale tout au long du match.

Après un peu moins d’une heure et demie, la jeune Canadienne s’est inclinée en deux manches identiques de 6-2. Elle se concentrera maintenant sur le premier tournoi du Grand Chelem de la saison qui sera disputé à compter du 8 février.