Denis se sort du gouffre pour accéder au quatrième tour à New York

Denis Shapovalov est le premier Canadien à assurer sa place au quatrième tour de l’édition 2020 des Internationaux des États-Unis. Pour ce faire, il a vaincu à l’arraché l’Américain Taylor Fritz en cinq manches palpitantes.

Ces deux jeunes joueurs s’étaient déjà affrontés à deux reprises sur le circuit professionnel, mais c’était la première dans un Grand Chelem. Shapovalov possédait une fiche parfaite contre son rival.

Shapovalov a éprouvé des difficultés à retourner le service de son adversaire à la première manche et a été incapable de se forger des occasions de bris. Au milieu de la manche, c’est l’Américain qui est parvenu à prendre les devants et à conserver cette avance jusqu’à la fin, surpassant Shapovalov au chapitre des aces et des coups gagnants.  

Les deux joueurs ont poursuivi leur solide jeu au deuxième acte et ont offert du tennis divertissant. Shapovalov a finalement eu une occasion de ravir le service de son rival au huitième jeu et a profité des fautes directes de Fritz pour le briser pour la première fois. Bien qu’il tirait de l’arrière 0-40 alors qu’il servait pour la manche, Shapovalov a puisé dans son arsenal pour produire des points excitants et combler le déficit afin de niveler la marque.  

Le Canadien de 21 ans a semblé avoir un regain d’énergie au début du troisième acte, ravissant le service de Fritz dès le premier jeu, mais n’a pas réussi à conserver l’avantage. Alors que Fritz servait pour la manche à 5-3, Shapovalov est parvenu à convertir une balle de bris, mais a concédé son service au jeu suivant pour offrir la manche à l’Américain.

Les problèmes du Canadien au service se sont prolongés à la quatrième manche, ce qui a permis à Fritz de marquer le bris. Bien que mené 2-5, Shapovalov a réussi à orchestrer une superbe remontée pour forcer la tenue d’un jeu décisif lors duquel quelques aces importants lui ont permis de prolonger le duel.

Shapovalov a amorcé la manche ultime avec une confiance et une agressivité renouvelées. Il a totalement dominé Fritz pour arracher le gain en des comptes de 3-6, 6-3, 4-6, 7-6(5) et 6-2 après une bataille de près de quatre heures.

« Bravo à Taylor, il a incroyablement bien joué aujourd’hui et il méritait aussi de gagner. J’ai l’impression d’avoir été un peu chanceux pour remporter la quatrième manche. J’ai essayé d’augmenter l’intensité dans la cinquième et je suis très excité d’atteindre encore une fois le quatrième tour à New York », commentait Shapovalov à la fin du match.

Ce n’était que la septième fois de sa carrière que Shapovalov disputait un duel de cinq manches. Trois de ces fois précédentes sont aussi survenues aux Internationaux des États-Unis, notamment sa défaite de l’an dernier au troisième tour aux dépens de Gaël Monfils.  

Le prochain adversaire de Shapovalov sera David Goffin. Ce sera le deuxième affrontement entre les deux joueurs ; le Canadien était tombé aux mains du Belge l’an dernier, à Tokyo.

La journée n’est toutefois pas terminée pour Shapovalov qui sera de retour sur le terrain un peu plus tard pour terminer son match de premier tour de double interrompu hier par la pluie.