Des membres du Temple de la Renommée du Tennis Canadian égaleront les dons jusqu’à concurrence de 50 000 $ por (Re)Bâtir une #NationDeTennis

Inspiré par la générosité de Bianca Andreescu, de Félix Auger-Aliassime, d’Anton Rabie, ainsi que des membres du conseil d’administration de Tennis Canada, actuels et passés, un groupe de membres du Temple de la renommée du tennis canadien se sont réunis pour égaler les dons, dollar pour dollar, jusqu’à concurrence de 50 000 $ pour la campagne (Re)bâtir une #Nationdetennis. Cela signifie donc que les dons du public valent maintenant neuf fois leur montant initial.

Ce groupe d’une quinzaine de personnes comprend la légende canadienne du double Daniel Nestor. Intronisé au Temple de la renommée du tennis canadien en 2018, Nestor a été une source d’inspiration pour toute une génération de joueurs canadiens, y compris Andreescu, Auger-Aliassime et plusieurs autres. Aujourd’hui, à 48 ans, il veut s’assurer que la génération qui suivra les traces des vedettes actuelles dispose des ressources nécessaires pour atteindre ses objectifs, que ce soit sur au niveau local ou sur la scène internationale.

« Les récents succès des joueurs canadiens sur les circuits professionnels, à la Coupe Davis et à la Coupe Billie Jean King sont incroyables », commentait Nestor. « L’incidence que cela a eue sur la participation à l’échelle nationale est encore plus excitante. Toutefois, la pandémie de COVID-19 a vraiment ramené tout le monde sur terre et savoir qu’elle a eu un effet aussi dévastateur sur les programmes de tennis de masse et de haute performance de Tennis Canada est déchirant. Nous ne pouvons pas laisser le travail acharné et les progrès des dernières décennies tomber à l’eau. J’espère que l’engagement de ce groupe pourra contribuer à protéger ces programmes et à garantir que tous ceux qui veulent commencer à jouer au tennis puissent le faire et réaliser leur plein potentiel. »

Un donateur anonyme, qui fait partie de ce groupe, a fait une promesse de don au nom de Rene Simpson, intronisée au Temple de la renommée du tennis canadien en 2011. Simpson, qui s’est hissée au 70e rang de la WTA en simple et au 32e en double, a connu une brillante carrière de joueuse avant de devenir entraîneur (1998-2000) et capitaine (2001-2010) de l’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King. Elle est malheureusement décédée en 2013, à l’âge de 47 ans, après s’être battue pendant un an contre un cancer du cerveau.

« En plus d’être une fière Canadienne, Rene était une compétitrice acharnée et une extraordinaire capitaine, entraîneur et membre de l’équipe canadienne de la Coupe Billie Jean King », déclarait le donateur anonyme. « Je sais qu’elle aurait été honorée de faire partie de la campagne (Re)bâtir une nation de tennis, car elle adorait voir notre sport et nos athlètes aspirer à être parmi les meilleurs du monde. »

C’est en 2011 que Sonya Jeyaseelan-Gibbons a fait son entrée au Temple de la renommée du tennis canadien. Au cours de sa carrière, elle s’est hissée en 48e rang mondial en 2000, année où elle a représenté le Canada aux Jeux olympiques de Sydney, en Australie. Après avoir pris sa retraite en 2004, Jeyaseelan-Gibbons est devenue un entraîneur de club et a récemment décidé de redonner au sport qu’elle aime en offrant du mini-tennis dans les écoles publiques de la région de Toronto.

« En tant qu’ancienne joueuse, il m’est difficile de constater les répercussions de la COVID-19 sur le tennis au Canada », confiait Jeyaseelan-Gibbons. « J’ai vu des collègues perdre leur gagne-pain et des joueurs incapables de participer à ce sport au niveau local et au-delà. Je suis extrêmement fière de faire partie du Temple de la renommée du tennis canadien et je soutiens Tennis Canada parce que je veux que la prochaine génération de jeunes joueurs ait, comme je l’ai eue, la chance de se forger un avenir grâce au tennis. »

Cette année, la structure de compétition au Canada a été décimée à cause de la pandémie de COVID-19 », mentionnait Jacques Hérisset, membre du Temple de la renommée du tennis canadien depuis 2001. « Nous devons maintenant rebâtir pour que notre génération actuelle de joueurs prometteurs puisse peaufiner ses habiletés dans un environnement compétitif, ce qui est essentiel pour son développement. Sans la possibilité de se mesurer à d’autres joueurs dans des matchs significatifs, le talent de ces jeunes pourrait stagner. Grâce à notre contribution à la campagne (Re)bâtir une #Nationdetennis, nous espérons aider à la relance d’une structure de compétition bien vivante. »

« Cet engagement pris par les membres de notre Temple de la renommée est tout simplement remarquable », ajoutait Robert Bettauer, président du Temple de la renommée du tennis canadien. « Cependant, cela ne me surprend pas connaissant la loyauté et la passion que ce groupe ne cesse de manifester pour notre sport. Nous sommes tous déterminés à ne pas laisser la croissance et les progrès durement gagnés s’arrêter ou reculer. Je sais que leur objectif est de motive les Canadiens à faire des dons à cette campagne afin que le tennis puisse continuer de se développer et de prospérer partout au pays. »

Vous pouvez effectuer vos dons en ligne en visitant le https://www.tenniscanada.com/fr/donate/. La campagne (Re)bâtir une #Nationdetennis a été lancée le 9 novembre sur les plateformes numériques de Tennis Canada et se poursuivra jusqu’à la fin du mois de décembre.