Équipe Canada est heureuse de partir à la défense de son titre de la Coupe Davis

Près d’un an après son triomphe, Équipe Canada présentée par Sobeys est de nouveau réunie et espère répéter son exploit.  

Cette semaine, les Canadiens prennent part au tournoi à la ronde des Finales de la Coupe Davis à Bologne, en Italie, et espèrent se tailler une place pour les quarts de finale qui auront lieu en novembre, à Malaga, en Espagne. 

C’est la première fois que l’équipe canadienne participe à une compétition depuis son triomphe en novembre dernier, car en tant que champion en titre, le Canada n’a pas eu à se soumettre à une rencontre de qualification.  

« C’est formidable, a mentionné le capitaine Frank Dancevic lors de la conférence de presse de l’équipe, lundi. Il s’est écoulé près d’un an depuis la finale et c’est agréable de nous retrouver. Nous sommes arrivés tôt, nous nous sommes bien préparés et nous avons hâte de commencer. »  

Le bonheur d’être réunis 

Quatre des cinq membres de l’équipe championne de l’an dernier sont de retour pour amorcer la défense du titre : Denis Shapovalov, Vasek Pospisil, Gabriel Diallo et Alexis Galarneau. Vient se greffer à eux la recrue Kelsey Stevenson.  

Pour Shapovalov, qui a regardé des extraits du parcours de 2022 juste avant la conférence de presse, « cela rappelle de très bons souvenirs, car je fais à nouveau partie de l’équipe et c’était vraiment très spécial l’an dernier. Nous avons réussi pour le Canada. » 

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Pospisil fait partie de l’équipe canadienne depuis plus longtemps que n’importe quel autre joueur de l’équipe, alors pour lui, le triomphe avait un goût différent.  

« C’était évidemment un exploit incroyable. C’était aussi un grand soulagement parce qu’en 2013, nous étions en train de construire quelque chose, de nous rapprocher du but. Nous avions atteint la demi-finale, mais ce n’était pas assez. C’était donc un soulagement [quand le Canada a remporté le titre] parce qu’à 33 ans, je sais que je n’ai pas 10 ans devant moi dans ce sport. C’est indéniablement le sommet de ma carrière. » 

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Place aux choses sérieuses 

Mais trêve de nostalgie, il est temps de se concentrer sur la défense de ce fameux titre.  

Si l’ancien numéro 10 mondial Shapovalov ressent de la pression en tant que champion en titre, il cache bien son jeu. En fait, il a exprimé le contraire. « J’ai l’impression que l’on n’a rien à perdre cette année. On n’a pas de pression sur les épaules et on peut simplement aller sur le terrain pour s’amuser. »   

Pospisil a exprimé les mêmes sentiments à l’idée de retrouver ses coéquipiers.   

« Jouer pour son pays est un sentiment totalement différent de celui de jouer pour soi-même. Je m’amuse beaucoup. C’est une semaine très amusante. C’est le meilleur des deux mondes, car défendre les couleurs de ton pays signifie beaucoup plus et c’est la compétition la plus importante au tennis. De plus, c’est une pause dans l’intense compétition individuelle que nous menons toute l’année. C’est donc agréable de se retrouver dans le vestiaire entouré de l’équipe et d’avoir du plaisir. » 

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« Nous sommes très détendus. Nous savons à quel point il est difficile de gagner la Coupe Davis. Nous devons surmonter plusieurs obstacles et les étoiles doivent s’aligner d’une certaine façon », mentionnait Dancevic. 

Le capitaine est-il inquiet ? Pas du tout.   

« Je sais une chose : nous formons une super équipe. Nous nous battons toujours férocement contre n’importe quelle équipe et nous nous plaçons toujours en position de gagner les matchs et les rencontres, quel que soit le pointage. Telle a été notre mentalité dans le passé et c’est encore la même chose cette année. Nous nous concentrons sur la préparation des joueurs. »  

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Le Canada amorcera la défense de son titre mercredi contre l’Italie, l’hôte du groupe A. L’équipe affrontera la Suède jeudi, puis le Chili samedi. Les deux meilleures équipes de chaque groupe accéderont aux quarts de finale en novembre.