L’histoire de la Coupe Davis

La première rencontre de la Coupe Davis a eu lieu en 1900, au Longwood Cricket Club de Boston, et opposait les États-Unis à la Grande-Bretagne, qui jouait alors sous le nom d’îles Britanniques. Les États-Unis remportent cet affrontement.  

Le concept de la Coupe Davis, qui propose un cadre d’équipe unique dans un sport habituellement individuel, a été pensé un an plus tôt par quatre membre de l’équipe de tennis de l’université Harvard qui souhaitaient organiser une rencontre entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Une fois que les deux associations nationales ont accepté de concrétiser l’idée, l’un des quatre joueurs américains, Dwight D. Davis, a conçu un format de tournoi et a commandé un trophée, qu’il a acheté avec son propre argent.  

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À l’origine, le tournoi était connu sous le nom d’International Lawn Tennis Challenge, mais a rapidement été appelé la Coupe Davis en référence au trophée de Davis.  

En 1905, la Coupe Davis prend de l’ampleur et accueille la France, l’Autriche, la Belgique et l’Australasie (une équipe composée de joueurs de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande). Dans les années 1920, plus de 20 pays prennent part à la compétition. En 1969, un an après le début de l’ère moderne du tennis, 50 pays participent à la Coupe Davis. En 1972, on apporte un important changement de format : les champions en titre doivent désormais disputer tous les tours au lieu d’accéder directement à la finale. Cette année-là, Nicola Pietrangeli a disputé sa dernière rencontre pour l’Italie. Il détient encore plusieurs records de la Coupe Davis, notamment ceux du plus grand nombre de matchs joués (164) et du plus grand nombre de victoires (120).  

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En 1981, on modifie encore une fois le format de la Coupe Davis pour créer un groupe mondial de 16 pays, les autres pays étant répartis dans des groupes régionaux avec possibilité de promotion et de relégation. Le format actuel de la compétition a été adopté en 2019 : 18 pays s’affrontant dans un même lieu pour avoir la chance d’être couronnés champions du monde. Cette année, un nombre record de 155 pays prennent part à la Coupe Davis. Équipe Canada présentée par Sobeys partira à la défense du titre qu’elle a remporté en 2022 pour la première fois depuis sa première participation en 1913. Non seulement le Canada a-t-il remporté son premier titre, mais il s’est également hissé au premier rang du classement de la Coupe Davis pour la première fois de son histoire.  

La Coupe Davis est la plus importante compétition internationale de tennis masculine par équipe, et c’est pourquoi les plus grands noms de ce sport ont tous participé à cette illustre compétition au fil des ans.