Auger-Aliassime et Shapovalov réussissent leur premier test à Indian Wells

Photo : Martin Sidorjak

Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov ont tous deux impressionné vendredi, à Indian Wells, en amorçant leurs parcours avec aplomb.

Ils ont tous deux accédé au tour suivant grâce à des victoires en deux manches. Auger-Aliassime a ainsi atteint le troisième tour après avoir profité d’une exemption au premier en sa qualité de 31^e tête de série, tandis que Shapovalov s’est qualifié pour le deuxième tour après que son premier duel a été retardé par la pluie.

Ajoutez à cela la victoire de Milos Raonic, et les Canadiens ont une fiche parfaite de trois gains à Indian Wells.

Il y a un an, à Indian Wells, Auger-Aliassime atteignait pour la dernière fois un quart de finale d’un tournoi du Circuit Masters 1000 de l’ATP. Vendredi, il semblait avoir retrouvé la forme d’antan dans un solide gain aux dépens de Constant Lesitenne.

Auger-Aliassime a contrôlé le duel du début à la fin, brisant tôt dans les deux manches sans jamais ouvrir la porte à son rival pour atteindre le troisième tour en des comptes de 6-4 et 6-1.

Même si Auger-Aliassime n’a pas offert sa meilleure performance, il en a fait assez pour obtenir le gain. Bien qu’il n’ait mis que 57 pour cent de ses premières balles en jeu, il a gagné 85 pour cent de ces points, ne perdant que quatre de ses premières offrandes au cours du duel tout en repoussant les trois balles de bris auxquelles il a fait face.

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Auger-Aliassime a connu un bon départ en brisant le Français d’entrée de jeu, puis en conservant cette avance tout au long du premier acte.

Bien qu’il n’ait pas réussi à creuser le fossé, le Canadien en a fait assez pour garder Lestienne sur la défensive sans jamais lui donner une possibilité de niveler la marque.

Le Canadien s’est imposé dès le début du deuxième engagement. Au troisième jeu, il a multiplié les coups d’éclat et a réussi le bris grâce à un coup droit gagnant, puis un smash.

Il a dû travailler fort pour conserver son service au jeu suivant, car il a fait face à des balles de bris pour la première fois de la journée. Il a toutefois produit ses meilleurs coups dans les moments cruciaux afin de poursuivre sur sa lancée.

Auger-Aliassime a continué à appliquer de la pression sur son rival et a été récompensé par un deuxième bris, puis un troisième pour conclure sur une séquence victorieuse de six jeux.

La dernière fois qu’Auger-Aliassime s’est rendu loin dans un Masters 1000, il a été stoppé par Carlos Alcaraz en quart de finale à Indian Wells, l’an dernier. Au troisième tour, le Canadien pourrait avoir l’occasion de venger cette défaite si l’Espagnol, qui est la deuxième tête de série, parvient à se défaire de Matteo Arnaldi, vendredi soir.

La renaissance de Shapovalov

Depuis le début de la saison, Denis Shapovalov nous a montré des exemples de ce qu’il est capable de faire sur un court de tennis, mais n’a pas réussi à le faire avec constance.

Ce ne fut pas le cas vendredi alors qu’il a livré l’une de ses meilleures performances depuis des mois en prenant la mesure de Botic van de Zandschulp par 6-1 et 6-4.

Finis les nombreuses erreurs et les points précipités qui peuvent être la perte de Shapovalov. Il a, au contraire, maintenu son rival sous pression sans trop en faire et s’est contenté de profiter des nombreuses fautes directes sortant de la raquette de van de Zandschulp.

Le Néerlandais a commis 18 fautes directes et n’a produit que sept coups gagnants, tandis que Shapovalov a réalisé 20 coups gagnants, soit près de deux fois plus que le nombre de ses erreurs. Il a également été solide au service, ne perdant que six points sur ses premières offrandes et ne concédant son service qu’une seule fois vers la fin du deuxième acte.

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À l’instar d’Auger-Aliassime, Shapovalov est rapidement sorti des blocs pour prendre les devants 3-0.

La manche s’est déroulée à sens unique pour le Canada, qui a laissé son adversaire se battre lui-même. Au quatrième jeu, van de Zandschulp a laissé filer une avance de 40-0 pour offrir un autre bris à Shapovalov.

Van de Zandschulp a tenu tête à Shapovalov au début du deuxième engagement, mais une défense spectaculaire du Canadien pour se forger une double balle de bris a semblé anéantir la volonté du Néerlandais. Il a commis une double faute au point suivant pour concéder le bris.

Alors que Shapovalov servait à 5-2, on aurait pu croire que la victoire était dans la poche. Cependant, le Canadien a connu un léger passage à vide pour permettre à son rival de réduire l’écart.

Pour un instant, Shapovalov a semblé être sur le point de s’effondrer, car il a tiré de l’arrière 15-40 lorsqu’il a servi pour le match une deuxième fois à 5-4, mais il est parvenu à se ressaisir en remportant quatre points consécutifs pour sceller la victoire.

Au deuxième tour, Shapovalov sera opposé à l’Italien Lorenzo Musetti (26^e). Il pourrait se mesurer à son compatriote Milos Raonic au troisième tour si les deux parviennent à causer une surprise face à des têtes de série.

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Tennis Canada