Le jeudi 18 août, Katya a célébré son 13e anniversaire de naissance à Montréal, au Québec, avec sa mère Olga. C’était un peu différent de ce à quoi elle était habituée. En effet, c’était son premier anniversaire depuis son arrivée au Canada en provenance de son pays d’origine, l’Ukraine. « Célébrer sans parents ni amis était un peu inhabituel », a admis Katya.

Après avoir été approché par la Fédération internationale de tennis (ITF) et la Fédération ukrainienne de tennis plus tôt cette année, Tennis Canada a tendu la main pour aider une famille dans le besoin. « C’est tellement tragique et déchirant de voir ce qui se passe en Ukraine, a mentionné Hatem McDadi, vice-président principal du développement de l’élite de Tennis Canada.   

« Lorsque l’ITF a communiqué avec notre chef de la direction et la présidente de notre conseil d’administration à l’époque, nous nous sommes empressés d’offrir notre aide. Olga et Katya étaient impatientes de recevoir ce soutien. Nous avons mobilisé la grande famille du tennis et nous sommes très reconnaissants envers les nombreuses personnes qui ont généreusement répondu à l’appel. Nous avons collaboré avec Tennis Montréal, Tennis Québec, nos partenaires, nos employés et nos entraîneurs nationaux pour aider Katya et sa famille à s’installer dans leur nouveau chez-soi après avoir traversé autant d’épreuves. Elles ont fait preuve d’un courage et d’une résilience extraordinaires et elles remercient de tout cœur notre collectivité du tennis de les avoir aidées en ces temps difficiles. »

Joueuse de tennis prometteuse en Ukraine, Katya a vu sa vie bouleversée par la guerre dans son pays. Elle craint évidemment pour la sécurité de ses proches, mais les limites que le conflit a imposées à son développement au tennis ont également été une source de frustration pour l’adolescente. « Depuis le début de la guerre, je n’avais pas d’entraîneur et mon niveau de tennis a commencé à baisser progressivement, ce qui m’a beaucoup contrariée », a-t-elle avoué.  

Aussi, lorsque l’occasion de venir au Canada s’est présentée à la famille, Katya, Olga et leur chienne de 14 ans, Lola, ont décidé de faire le voyage jusqu’à Montréal via Munich, où elles ont passé un certain temps à attendre l’approbation de leur demande de visa.  

Une fois au Québec, Katya s’est jointe à un programme d’entraînement de Tennis Montréal, Tennis Canada finançant sa participation. Elle prend également part à une séance hebdomadaire au Centre national de tennis présenté par Rogers sous la tutelle de certains des entraîneurs les plus réputés du Canada.

« Le Canada, ainsi que toutes les merveilleuses personnes qui ont fait des dons et qui se sont investies dans cette initiative, ont beaucoup fait pour nous, a expliqué Katya. Ils nous ont aidées pour les formalités administratives, ils nous ont donné des billets d’avion, de l’hébergement, ils m’ont permis de participer à des tournois et, encore plus important, ils m’ont trouvé un endroit où m’entraîner et un entraîneur. Ils ont de superbes terrains et une très bonne équipe d’entraîneurs, et c’est un grand plaisir de m’entraîner avec eux. La plupart du temps, je m’entraîne avec Tennis Montréal Excellence et c’est exactement le genre d’entraînement dont j’ai besoin.

« Je suis simplement très reconnaissante au Canada, à tennis Canada, à Tennis Montréal, à l’équipe de Tennis Montréal Excellence et à tous ceux qui ont fait des dons pour tout ce qu’ils ont fait pour moi », a-t-elle ajouté.

Katya (left) and her mother, Olga, at the National Bank Open in Montreal.

L’horaire de Katya comprend des travaux scolaires le matin, suivi de sports-études l’après-midi, soit deux heures sur le terrain et une heure d’entraînement physique. Son entraîneur attitré, Mira Teodorescu, est originaire de Roumanie et a représenté son pays à la Coupe Billie Jean King junior (alors la Fed Cup junior) avant de s’installer au Canada il y a 18 ans. Katya lui a fait une très bonne impression.

« J’ai rencontré Katya pour la première fois en septembre, au début de la nouvelle saison du programme de Tennis Montréal, a raconté Mira. Ce fut une belle rencontre, car Katya est très gentille, déterminée, sociable et facile à aborder.

« Katya travaille tellement fort. Elle est arrivée ici avec une belle ouverture d’esprit et elle veut tout apprendre. Chaque jour que je passe avec elle est une bénédiction. Elle a changé ma vie parce que j’ai vu un aspect différent de la vie. Parfois, les joueurs abandonnent quand c’est difficile, mais elle n’abandonne jamais. Elle veut toujours d’améliorer. Cela prend du temps, mais elle sera une très bonne personne et une excellente joueuse de tennis. »

Katya fait déjà sentir sa présence sur le circuit canadien de tennis junior, remportant des titres lors de tournois à Ottawa (photo ci-dessus avec le trophée) et à Drummondville. Cet été, elle a été invitée à assister à l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers alors que les vedettes de l’ATP évoluaient à Montréal.

« Grâce à Tennis Canada, j’ai pu assister à un merveilleux tournoi ATP à Montréal, et ce fut une expérience inoubliable, a-t-elle mentionné. J’ai eu la chance de voir les meilleurs joueurs de tennis du monde en personne. »

Tennis Canada a l’avantage parce qu’il peut donner un avantage, comme il l’a fait pour Katya et Olga. Faisons en sorte que cet avantage reste au Canada en effectuant un don pour aider à développer la prochaine génération de vedettes du tennis canadien. Cliquez ici pour faire un don maintenant.

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