Auger-Aliassime survit à un autre marathon aux Internationaux d’Australie

Les premiers tours des Internationaux d’Australie n’ont pas été de tout repos pour Félix Auger-Aliassime, mais le Canadien trouve le moyen de gagner.

Jeudi, Auger-Aliassime a atteint le troisième tour à Melbourne après une longue bataille de quatre manches — quatre jeux décisifs —, pour venir à bout d’Alejandro Davidovich Fokina.

La neuvième tête de série a eu fort à faire contre l’Espagnol, qui en a fait voir de toutes les couleurs au Canadien pendant quatre heures et 32 minutes. Mais lorsque la pression était à son maximum, c’est Auger-Aliassime qui a réussi à remporter les points importants pour se sauver avec un gain de 7-6(4), 6-7(4), 7-6(5) et 7-6(4).

Malgré ses 81 fautes directes, Auger-Aliassime a produit 26 aces, a repoussé sept des neuf balles de bris auxquelles il a fait face et a enregistré une vitesse moyenne légèrement inférieure à 200 km/h sur ses premières offrandes. Le Canadien a également réalisé 52 coups gagnants comparativement à 47 pour son rival, et a remporté dix points de moins que l’Espagnol (152 contre 162).

Auger-Aliassime accède ainsi au troisième tour des Internationaux d’Australie pour une deuxième année consécutive après avoir pris part au quatrième tour l’an dernier.

Auger-Aliassime a mis un certain temps avant de trouver ses repères, ayant notamment besoin de neuf minutes pour remporter son premier jeu au service. Après avoir été brisé au cinquième jeu, il est parvenu à remettre les pendules à l’heure pour niveler la marque à 4-4.

Le premier jeu décisif s’est déroulé en dents de scie. En effet, le Canadien a remporté les trois premiers points pour ensuite perdre les quatre suivants. Il a répliqué par une séquence de quatre points pour l’emporter 7-4.

Après un deuxième engagement où les joueurs n’ont eu aucune occasion de bris, Auger-Aliassime a encore une fois pris les devants 3-0 au jeu décisif. Par contre, il a ensuite perdu sept des huit points suivants, commettant notamment quatre fautes directes alors qu’il menait 4-2, pour permettre à Davidovich Fokina de niveler la marque.

Un scénario semblable s’est produit au troisième engagement. Pour la troisième fois de suite, Auger-Aliassime a signé le premier mini-bris, mais cette fois, il a réussi à conserver son avance pour mener par deux manches à une.

Au début du quatrième acte, Davidovich Fokina d’une baisse de régime du Canadien pour obtenir son premier bris de service en plus de trois heures, mais Auger-Aliassime a répliqué dès le jeu suivant.

Par la suite, les deux protagonistes sont restés nez à nez pour se diriger vers un quatrième jeu décisif. Cette fois, la neuvième tête de série a dû faire preuve de patience avant de se démarquer grâce à deux fautes consécutives de son rival à 4-3, offrant ainsi trois balles de match au Canadien. Auger-Aliassime a finalement scellé l’issue de la rencontre grâce à une superbe volée gagnante.

Le prochain adversaire d’Auger-Aliassime sera le Britannique Dan Evans, 24^e tête d’affiche. Les deux joueurs se sont affrontés une seule fois, il y a un an, en finale de l’Open Murray River. Evans avait alors signé un gain en deux manches.

Dabrowski franchit aisément le premier tour

Une Canadienne a finalement goûté à la victoire à Melbourne. En effet, jeudi, Gabriela Dabrowski facilement accédé au deuxième tour du double.

Dabrowski et sa partenaire Giuliana Olmos, qui forment la sixième meilleure équipe du tableau, n’ont fait qu’une bouchée de Clara Burel et de Camila Osorio, les éliminant en des comptes de 6-2 et 6-3.

Le tandem canado-mexicain n’a concédé que 11 points sur ses services, gagnant 80 pour cent de ses premières balles et 71 pour cent de ses deuxièmes offrandes au cours du duel de 59 minutes.

Cette victoire sera bonne sur la confiance de Dabrowski et d’Olmos, qui s’étaient inclinées dès le premier tour de leurs deux premiers tournois de 2022.

Dabrowski est la seule Canadienne encore en lice aux Internationaux d’Australie après les défaites de Leylah Annie Fernandez et de Rebecca Marino. Fernandez a également plié bagage au tour initial du double féminin.