Bianca Andreescu réussit son entrée en scène à Indian Wells

La championne en titre de l’Open BNP Paribas, la Canadienne Bianca Andreescu (16^e), a amorcé avec succès la défense de son titre samedi soir en prenant la mesure de l’Américaine Alison Riske en trois manches 7-6(2), 5-7 et 6-2. Andreescu tente de devenir la deuxième femme de l’histoire, après Martina Navratilova (1990-1991), à conquérir deux couronnes consécutives dans le désert californien.

.

Le défi s’annonçait ardu pour Riske qui n’avait jamais atteint le troisième tour en sept participations à Indian Wells. Bien qu’Andreescu présentait quatre défaites cette saison contre des joueuses classées à l’extérieur du top 50, l’Américaine ne comptait aucun gain en six tentatives contre des têtes de série et n’avait signé qu’une victoire (Veronica Kudermetova, 32^e) en huit duels face à des membres du top 50.

Riske a toutefois démontré beaucoup de cran en début de rencontre. En plus de repousser trois balles de bris sur quatre face à une Andreescu au jeu beaucoup plus diversifié, elle a présenté une défense convaincante tout au long de la manche pour finalement forcer la tenue d’un jeu décisif. Tout s’est cependant effondré quelques minutes plus tard lorsque la native de Mississauga, en Ontario, est passée en deuxième vitesse. Dominant les échanges, Andreescu a rapidement misé sur les erreurs de son adversaire (qui a conclu la manche sur une double faute) pour s’installer aux commandes au compte de 7-6(2).

La lancée de l’Ontarienne s’est poursuivie au deuxième engagement. Ayant trouvé son rythme, Andreescu s’est appuyée sur son service (85 % de réussite sur ses premières offrandes) et un bris au quatrième jeu pour prendre les devants 4-1. Par contre, alors qu’elle avait été malmenée au cours des échanges précédents, Riske a fait preuve d’une résilience peu commune par la suite. En plus de niveler la marque à 4-4, elle a réussi à effacer deux balles de match pour prolonger l’affrontement. Visiblement galvanisée, l’Américaine a complété la remontée quelques minutes plus tard par la marque de 7-5, poussant ainsi l’affrontement vers une manche ultime.

C’était toutefois au tour d’Andreescu de démontrer son calme en situation de pression. Alors que d’autres se seraient écroulés, la Canadienne a entrepris la manche de façon méthodique en remportant les trois premiers jeux sans riposte. Ensuite, elle a finalement réussi à profiter des largesses de son adversaire pour prendre l’avance 5-1 et ébranler les espoirs de victoire de Riske.

Jeu, manche et match… ANDREESCU !!!

Au troisième tour, la Canadienne croisera le fer avec la coriace Estonienne Anett Kontaveit (18^e). Cette dernière s’est imposée un peu plus tôt face à l’Italienne Martina Trevisan par 6-3 et 5-2, abandon. Kontaveit, qui occupe le 20^e rang mondial, est sur une excellente lancée depuis quelques semaines. Après avoir remporté le tournoi de Cleveland en août, elle a ajouté un autre titre à sa collection en battant la Grecque Maria Sakkari en finale de l’Open J&T Bank d’Ostrava.

L’heure et la date du match seront annoncées au cours des prochains jours. Chose certaine, ce sera un duel que les amateurs de tennis canadien attendront avec impatience !

Fernandez et Gauff dominent à nouveau en double

Après avoir eu raison de la Française Alizé Cornet à son premier duel de simple hier, à Indian Wells, Leylah Fernandez était de retour sur les courts pour disputer le deuxième tour du double aux côtés de l’Américaine Cori Gauff (23^e en double). Le jeune duo, qui avait complètement dominé ses premières rivales se trouvait face à des adversaires redoutables : les cinquièmes têtes de série Nicole Melichar (États-Unis) et Demi Schuurs (Pays-Bas).

Même si Melichar et Schuurs, toutes les deux âgées de 28 ans, sont des joueuses beaucoup plus aguerries, ce sont les deux athlètes de 17 et 19 ans qui ont mené la charge en remportant le match en deux manches expéditives de 6-3 et 6-2. L’affrontement aura duré seulement 1 heure et 2 minutes.

La lutte a été serrée au premier engagement, les deux équipes s’échangeant les bris au début de la manche. Il a fallu attendre le huitième jeu de la manche pour finalement voir le duo Gauff-Fernandez s’installer aux commandes et conclure la manche au jeu suivant.

Ce gain a semblé donner beaucoup d’énergie aux jeunes joueuses puisqu’elles n’ont plus jamais regardé derrière elles. Elles ont d’ailleurs remporté cinq jeux consécutifs pour prendre les devants 5-1. Fernandez et Gauff ont ensuite scellé l’issue de la rencontre sur leur première balle de match.

Les deux jeunes sensations accèdent ainsi aux quarts de finale. Pour la Canadienne, il s’agit ainsi d’une deuxième participation à cette étape d’une épreuve de double de la WTA — elle avait également atteint les quarts en janvier dernier à la Classique Yarra Valley. Quant à Gauff, finaliste du double des Internationaux des États-Unis, elle prendra part à ses neuvièmes quarts de finale de double cette année. Pour l’occasion, le duo sera opposé aux gagnantes du match entre les deuxièmes têtes de série Elise Mertens et Su-Wei Hsieh et l’équipe composée d’Iga Swiatek et de Bethanie Mattek-Sands.

Face-à-face canadien : Shapovalov accède au troisième tour après l’abandon de Pospisil

C’était jour de duel canadien aujourd’hui à Indian Wells alors que l’Ontarien Denis Shapovalov (9^e) affrontait le natif de la Colombie-Britannique Vasek Pospisil au deuxième tour du tournoi californien. Fait cocasse : c’était la quatrième fois en 2021 que deux Canadiens croisaient le fer sur le circuit de l’ATP et Shapovalov a participé à l’ensemble de ces matchs.

Pospisil (68^e), qui avait auparavant signé sa première victoire dans un tournoi du Circuit Masters 1000 depuis 2019 (Shanghai), tentait d’atteindre le troisième tour à Indian Wells pour la première fois depuis 2017. De son côté, Shapovalov, qui présentait avant le match un dossier de deux victoires et une défaite face à Pospisil, souhaitait poursuivre sa route dans le but d’améliorer le meilleur résultat de sa carrière au prestigieux tournoi américain (huitièmes de finale en 2019).

Malheureusement, dès le troisième jeu de la première manche, Pospisil s’est blessé au bas du dos. Malgré un temps d’arrêt médical au cours duquel il est retourné au vestiaire pour obtenir des soins, le joueur de 31 ans a dû abandonner, envoyant ainsi automatiquement Shapovalov au prochain tour.

L’Ontarien jouera maintenant contre le gagnant de la rencontre de ce soir qui opposera l’Italien Salvatore Caruso et le Russe Aslan Karatsev (19^e). Qu’importe le gagnant, le prochain duel sera assurément fort intéressant pour le Canadien puisqu’il n’a jamais affronté l’un ou l’autre de ces joueurs. Caruso, 135^e raquette mondiale, fera figure de négligé dans ce match, sa fiche de cette année étant de 4 gains et 18 revers. C’est une tout autre histoire pour son adversaire, surnommé Roi Aslan, qui a à la fois remporté son premier titre ATP cette année (Dubaï) et a atteint le plus haut rang de sa carrière (23^e).Face-à-face canadien : Shapovalov accède au troisième tour après l’abandon de Pospisil