Victoire convaincante de Fernandez à Indian Wells

Le premier tournoi après une percée peut être un défi pour une jeune joueuse de tennis, mais pas quand elle s’appelle Leylah Fernandez.

Vendredi soir, à l’Open BNP Paribas, la jeune Canadienne de 19 ans a disputé son premier match de simple depuis sa finale à New York et a aisément disposé de la Française Alizé Cornet en deux manches.

Fernandez, qui fait partie des têtes de série pour la première fois dans le cadre d’une épreuve de cette envergure, n’a pas fait mentir son classement. En effet, elle a imposé son jeu du début à la fin en route vers un gain de 6-2 et 6-3.

Personne n’aurait pu s’apercevoir que l’adolescente n’avait pas joué en simple depuis un mois. Elle a produit 24 coups gagnants et n’a commis que 16 fautes directes. Elle a également remporté 56 pour cent des services de Cornet.

Plus tôt dans la soirée, Emma Raducanu, qui avait eu raison de Fernandez en finale des Internationaux des États-Unis, a plié bagage en deux manches à son premier duel depuis son triomphe à Flushing Meadows. La Canadienne a connu un sort différent, gagnant huit des dix premiers points sur le service de Cornet et la brisant à deux reprises pour prendre les devants 5-0 après 19 minutes de jeu.

Fernandez a eu trois chances de servir un bagel à la Française, mais n’a pas réussi à les concrétiser. Elle a ensuite éprouvé des difficultés sur son propre service pour la première fois de la rencontre, tirant de l’arrière 15-40 avant de commettre une faute du revers et offrir un peu de répit à son adversaire.

Il ne s’agissait toutefois que d’un petit accroc, car elle a immédiatement repris le contrôle en signant un autre bris pour conclure la manche.

Après un échange de bris au début du deuxième acte, Fernandez a haussé son niveau de jeu et s’est placée en bonne posture pour servir pour le match lorsque Cornet a concédé le bris sur une double faute.

Fernandez a ensuite orchestré une balle de match grâce à un parfait amorti à la fin d’un long échange, puis a scellé l’issue du duel sur un service gagnant.

Au troisième tour, la Canadienne croisera le fer Anastasia Pavlyuchenkova, neuvième tête de série du tournoi.