Équipe Canada éliminée des finales de la Coupe Billie Jean King

Au lendemain de son impressionnante victoire de 2-1 aux dépens de la France, championne en titre, l’équipe canadienne présentée par Sobeys tentait de poursuivre sur cette lancée contre la Fédération russe de tennis (FRT) lors de la deuxième journée des Finales de la Coupe Billie Jean King.

Françoise Abanda devait disputer le premier match de la journée contre Daria Kasatkina, 28e mondiale, mais une blessure au pied l’a obligée à faire l’impasse sur le match, donnant ainsi la chance à Carol Zhao, de Richmond Hill, en Ontario, de sauter dans la mêlée.

Malgré ce changement de dernière minute, Zhao a été solide dès le début du duel. La Canadienne s’est battue avec acharnement et a tenu bon avec Kasatkina dans les longs échanges. Malheureusement, ses efforts n’ont pas été suffisants contre une rivale de la trempe de Kasatkina qui a signé un gain de 6-3 et 6-1 pour ainsi donner une avance de 1-0 à la FRT.

Dans une première manche serrée, Kasatkina a réalisé le premier bris. Zhao ne s’est toutefois pas laissé abattre et a immédiatement répliqué pour remettre les pendules à l’heure. Cependant, au huitième jeu, la 28^e mondiale a haussé son niveau et est parvenue à marquer un autre bris. Zhao a eu deux occasions de ravir le service de la Russe au jeu suivant, mais a été incapable de les concrétiser.

Kasatkina s’est progressivement améliorée tout au long du duel et a totalement dicté l’allure de la deuxième manche. La Russe a mis 76 pour cent de ses premiers services en jeu et a gagné 77 pour cent de ces points ainsi que 75 pour cent de ses deuxièmes balles pour conclure par 6-1.  

C’est ainsi qu’après une bataille de 59 minutes, la FRT marquait son premier point des Finales de la Coupe Billie Jean King.

Marino s’incline face à Pavlyuchenkova

Le deuxième match de la rencontre mettait aux prises les joueuses de simple les mieux classées des deux équipes — la Canadienne Rebecca Marino et la Russe Anastasia Pavlyuchenkova. Hier, Marino a contribué à la victoire de l’équipe canadienne présentée par Sobeys grâce à une superbe performance en double avec sa compatriote Gabriela Dabrowski. Aujourd’hui, elle tentait de garder son pays dans la course en simple.

Tout comme la veille contre Alizé Cornet, l’arme fatale de la puissante Canadienne — son service — lui a malheureusement causé des problèmes aujourd’hui contre la 12^e mondiale.

En effet, à la première manche, seulement 52 pour cent de ses premières balles ont trouvé le carré de service, tandis que Pavlyuchenkova remportait aisément ses jeux au service. Contrairement au premier duel de la journée, le match de Marino et de Pavlyuchenkova a offert des points plus rapides et des échanges plus courts. La 12^e mondiale a concrétisé la seule balle de bris de la manche pour l’emporter6-4.

Marino a commencé à retrouver son rythme au service dans le deuxième acte, mais Pavlyuchenkova est restée aussi solide. Les deux rivales sont parvenues à conserver leurs offrandes durant les neuf premiers jeux, même si la Canadienne a dû repousser deux balles de bris. Marino a cependant été exceptionnel en retour au dixième jeu et a finalement réussi à trouver la faille pour briser Pavlyuchenkova et mettre la main sur la manche.

Pavlyuchenkova est toutefois revenue en force au troisième engagement, brisant Marino à deux reprises sans jamais lui laisser la chance d’orchestrer une remontée. La Canadienne a dû s’avouer vaincue en des comptes de 6-4, 4-6 et 6-2.

DABROWSKI ET MARINO TOMBENT EN DOUBLE

Dans un match décisif pour Équipe Canada, Dabrowski, 5^e mondiale en double, et Marino ont encore uni leurs efforts, cette fois contre les Russes Liudmila Samsonova et Veronika Kudermetova.

Les Canadiennes ont marqué le premier bris pour prendre les devants 3-1, mais les Russes se sont rapidement ressaisies pour ravir le service de leurs rivales deux fois consécutives. À 3-5, alors qu’elle servait pour prolonger la manche, Marino a commis une faute du revers sur une balle de bris, permettant ainsi aux Russes de remporter le premier acte par 6-3.

Acculées au pied du mur, les Canadiennes sont parvenues à se forger deux balles de bris dès le premier jeu du deuxième engagement, mais n’ont pas réussi à en profiter. Les Russes avaient alors le vent en poupe, empochant les quatre jeux suivants pour mener 5-0. Au septième jeu, Kudermetova a servi pour le match et a ainsi scellé l’issue de la rencontre, procurant à la FRT une victoire de 3-0.

À la suite de cette défaite en double, le Canada est officiellement éliminé des Finales de la Coupe Billie Jean King.