La Finlande veut détrôner le Canada à la Coupe Davis : faites connaissance avec les équipes rivales

Photo : Mathieu Belanger

Équipe Canada présentée par Sobeys doit remporter trois rencontres si elle veut mettra la main sur un deuxième trophée consécutif de la Coupe Davis.

Bien que cela puisse sembler facile, chaque pays qu’elle croisera fera de son mieux pour lui mettre des bâtons dans les roues.

Le Canada n’est sûr que d’une chose : il croisera le fer avec la Finlande en quart de finale. À cette étape, aucune équipe ne peut être sous-estimée et les Canadiens devront être au sommet de leur forme pour poursuivre leur parcours.

Avant le début des rencontres, prenons le temps de faire connaissance avec les adversaires.

Finlande

Date : le mardi 21 novembre
Face à face : le Canada mène 1-0
Dernière rencontre : 1er tour de la Coupe Davis 1966 (Finlande), le Canada a gagné 4-0

Près de 60 ans se sont écoulés depuis la dernière rencontre entre le Canada et la Finlande et, à cette occasion, le Canada avait signé la victoire.

Mardi, le Canada affrontera une équipe menée par Emil Ruusuvuori (71e). Bien que le Finlandais n’ait pas remporté un titre depuis quatre ans — il en avait récolté six en 2019 sur les circuits Challenger de l’ATP et ITF — il a gagné tous ses duels lors du tournoi à la ronde en septembre.

Otto Virtanen, 22 ans, a remporté deux titres du Circuit Challenger en 2023. Il a également gagné deux de ses matchs au tournoi à la ronde, prouvant qu’il est capable de gérer la pression des grands moments.

Malgré son 781e rang mondial, Patrick Kaukovalta a connu quelques succès en 2023, remportant notamment un tournoi ITF à Budapest en début d’année. Lors du tournoi à la ronde, il a fait équipe avec Harri Heliovaara pour battre les Américains en double.

Heliovaara, qui est le 29e meilleur joueur de double du monde, est le champion en titre du tournoi d’Adélaïde.

Le dernier membre de l’équipe est Patrik Niklas-Salminen, un autre spécialiste du double. En septembre, il avait perdu ses deux sorties avec Heliovaara.

Si le Canada se qualifie pour la demi-finale, il croisera le fer avec l’Australie ou la Tchéquie.

Australie

Date possible : le vendredi 24 novembre
Face-à-face : l’Australie mène 9-2
Dernière rencontre : Finale de la Coupe Davis 2022, le Canada a gagné 2-0

Une reprise de la finale de 2022 est une possibilité. Alex de Minaur est à la tête de l’équipe australienne et occupe le 12e rang mondial. Il est l’un des quatre joueurs du Top 100 dans cette équipe avec Max Purcell, Jordan Thompson et Thanasi Kokkinakis.

Lors de la finale de 2022, Kokkinakis et de Minaur ont affronté Denis Shapovalov et Félix Auger-Aliassime respectivement, mais n’ont pas réussi à leur soutirer une seule manche.

Tchéquie

Date possible : le vendredi 24 novembre
Face-à-face : première rencontre

Si la Tchéquie est l’adversaire au carré d’as, le Canada devra se battre contre Jiri Lehecka (31e), Tomas Machac, Jakub Mensik et Adam Pavlasek.

Cette année, Machack a remporté deux titres de simple sur le Circuit Challenger, tandis que Pavlasek en a récolté trois en double. Quant à Lehecka et à Mensik, leur dernier triomphe remonte à 2022.

Lors des Internationaux d’Australie, Lehecka a éliminé Auger-Aliassime au quatrième tour.

Voici les adversaires possibles si le Canada atteint une troisième finale en quatre éditions de la Coupe Davis :

Pays-Bas

Tallon Griekspoor (23e) est le joueur le mieux classé des Pays-Bas. Si la rencontre doit se décider en double, les Néerlandais ne sont pas à court de munitions avec Wesley Koolhof (5e) et Jean-Julien Rojer (18e).

Italie

Si l’Italie peut compter sur les services de Jannik Sinner, champion en titre de l’Omnium Banque Nationale, elle sera une rivale redoutable. Ajoutez à cela Lorenzo Musetti, Matteo Arnaldi, Lorenzo Sonego et Simone Bolelli et vous obtenez l’une des formations les plus intimidantes du tournoi.

Toutefois, Gabriel Diallo a eu raison de Musetti au tournoi à la ronde en septembre.

Serbie

L’an dernier, la Serbie avait vaincu le Canada lors du tournoi à la ronde. Avant cela, la Serbie avait éliminé le Canada lors de la demi-finale de 2013. Novak Djokovic avait alors battu Vasek Pospisil et Milos Raonic en simple.

10 ans plus tard, Djokovic fait toujours partie de l’élite et est à la tête de l’équipe serbe.

Grande-bretagne

Le meilleur joueur de la Grande-Bretagne, Cameron Norrie, a croisé le fer avec Auger-Aliassime à l’Omnium Banque Nationale de 2022, subissant un cinquième revers en six rencontres face au Montréalais.

Le reste de l’équipe comprend Andy Murray et Jack Draper, qui font tous les deux partie du Top 100, ainsi que les joueurs de double Neal Skupski (3e) et Joe Salisbury (12e).

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Tennis Canada